স্বাধীন বাংলাদেশের বয়সের সমান্তরালে বেড়েছে বইমেলার বয়স। গত ৫২ বছরে এর রূপ, জায়গা আর পরিসর বদলেছে অনেকবার। দেখতে দেখতে এটি উৎসবে পরিণত হয়েছে। শীতের শেষ আর বসন্তের শুরু জুড়ে বাঙালির মনে ফেব্রুয়ারি মানেই বইমেলা। এখানে পাঠক, লেখক আর প্রকাশকদের পাশাপাশি বড় একটা অংশজুড়ে থাকেন বিভিন্ন প্রকাশনীর বিক্রয়কর্মীরা। কেমন দেখেন তাঁরা বইমেলাকে? তাঁদের কথা তুলে ধরেছেন কাশফিয়া আলম ঝিলিক।

একজন ক্রেতা শেখ ফাতিমা পাপিয়া নামে বইমেলার এক বিক্রয়কর্মীকে লেখক মনে করে কথা বলতে শুরু করেন। পাপিয়া জানালেন, তিনি লেখক নন। ক্রেতা বলেন, ভুল করে যখন আপনাকেই লেখক মনে করেছি, তখন আপনিই অটোগ্রাফ দিয়ে দিন।

চৈতন্য প্রকাশনীর বিক্রয়কর্মী শেখ ফাতিমা পাপিয়া এমনই এক মজার ঘটনা জানালেন। বই বিক্রয়কর্মী হিসেবে চার বছরের অভিজ্ঞতা তাঁর। সেই অভিজ্ঞতা থেকে তিনি জানালেন, লেখক-পাঠকদের খুব কাছ থেকে দেখার সুযোগ একজন বিক্রয়কর্মী হিসেবে তিনি অনেক বেশি উপভোগ করেন। উচ্চমাধ্যমিক প্রথম বর্ষে পড়ার সময় থেকে বিক্রয়কর্মী হিসেবে কাজ করছেন লামিয়া। এখন তিনি স্নাতক দ্বিতীয় বর্ষে পড়েন। ২০২১ সালের আগে ও পরের চিত্র খুব ভালো করে মনে করতে পারেন পাপিয়া। কোভিডের আগে ও পরে মেলায় পাঠকদের অংশগ্রহণ ও পাঠরুচির বিস্তর ফারাক খেয়াল করেছেন তিনি। তরুণ লেখকেরাও এখন পাঠকদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে বলে অভিজ্ঞতা থেকে জানালেন পাপিয়া। তিনি বলেন, তবে তরুণ লেখকদের বইয়ের প্রতি এই প্রজন্মের পাঠকদের অনেক আগ্রহ আছে।’

গত চার বছরে কাজ করতে গিয়ে তেমন কোনো প্রতিবন্ধকতার সম্মুখীন হননি পাপিয়া। তবে বিক্রয়কর্মীদের যাতায়াতের সমস্যা সমাধানের ক্ষেত্রে মনোযোগ দেওয়া হলে নারী কর্মীরা আরও স্বচ্ছন্দে কাজ করতে পারতেন বলে মনে করেন পাপিয়া।