প্রতিনিয়ত বাজারের ময়লা ফেলে পটুয়াখালীর একটি খালকে ভাগাড়ে পরিণত করা হয়েছে। ওই খালের পাড়েই আছে একটি উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়, এর পূর্ব পাশে পটুয়াখালী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (পবিপ্রবি) একাধিক ছাত্রাবাস। সব মিলে শত শত শিক্ষার্থীর সঙ্গে শিক্ষকরা ভোগান্তির মধ্যে আছেন। এতে স্বাস্থ্য ঝুঁকি তৈরি হয়েছে বলে স্থানীয় স্বাস্থ্য কর্মকর্তা সতর্ক করেছেন।

পটুয়াখালীর দুমকীর ঐতিহ্যবাহী পীরতলা বাজারের পাশ দিয়ে বয়ে গেছে পাতাবুনিয়া-গাবতলী নামের এই খাল। এর পশ্চিমে পীরতলা বাজার ও বিশ্ববিদ্যালয় এবং পূর্বে সৃজনী বিদ্যানিকেতন উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয় এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের বঙ্গবন্ধু হল ও কেরামত আলী হল। 

স্থানীয়রা জানান, এককালে এই খাল দিয়ে চলাচল করত নৌকা ও ছোট বড় ট্রলার। পানির প্রবাহ না থাকায় এটি প্রায় মৃত। পীরতলা বাজারের ব্যবসায়ীরা প্রতিদিনই বাতিল পণ্য সামগ্রী ও ময়লা ফেলায় খালটি ভাগাড়ে পরিণত হয়েছে। আবর্জনা পচে দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে। চারপাশের মানুষদের ব্যাপক ভোগান্তি হচ্ছে। শিশুসহ নানা বয়সী মানুষ আক্রান্ত হচ্ছে নানা রোগে। 

পবিপ্রবি পরিচালিত সৃজনী বিদ্যানিকেতন উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের অন্তত ৭০০ শিক্ষার্থী পড়াশোনা করে। ভাগাড় থেকে যেমন দুর্গন্ধ আসে, তার সঙ্গে বৃষ্টির মৌসুমে ময়লা পানি উপচে পড়ে প্রায়ই বিদ্যালয়ে ঢুকে যায়। দুর্গন্ধের সঙ্গে জলাবদ্ধতায় ছাত্র-ছাত্রীদের জীবন নাকাল।

এই বিদ্যালয়ে প্রধান শিক্ষক আবদুল কুদ্দুস আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘বিদ্যালয়ের পাশে ময়লার স্তূপ থাকার কারণে দুর্গন্ধ ছড়ায়, এতে আমাদের শিক্ষক, শিক্ষার্থীদের চরম ভোগান্তি হচ্ছে। প্রায়ই আমাদের শিক্ষার্থীরা বিভিন্ন রোগে অসুস্থ হয়ে যাচ্ছে। তাই অতি দ্রুত বিদ্যালয়ের পাশ থেকে এই ময়লা অপসারণের দাবি জানাচ্ছি।’

সাব্বির আহমেদ নামে পবিপ্রবির এক শিক্ষার্থী বলেন, ‘আমরা বঙ্গবন্ধু ও কেরামত আলী হলের শত শত ছাত্র এই জায়গা দিয়ে আসা যাওয়া করি। প্রায় দুর্গন্ধ ছড়ায় এবং বৃষ্টির মধ্যে হলগুলোতে চলাচলের রাস্তা সেই দূষিত পানিতে ডুবে যায়।’ 

বিদ্যালয়ের পাশে এমন ময়লার স্তূপ থাকায় স্বাস্থ্যঝুঁকির কথা জানালেন পবিপ্রবি হেলথ কেয়ার সেন্টারের চিফ মেডিকেল অফিসার এ টি এম নাসির উদ্দীন।

তিনি আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘এর ফলে মশা-মাছির মাধ্যমে এবং বায়ু, পানি দূষিত হয়ে ডায়রিয়া, আমাশয়সহ বিভিন্ন রকম পেটের পীড়া হতে পারে। যেহেতু এখন ডেঙ্গুর প্রকোপ বেশি, তাই এতে এডিস মশার বংশ বিস্তারেরও শঙ্কা থাকে।’

এ ব্যাপারে পীরতলা বাজার ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি আবুল কালাম আজাদ বলেন, এ বিষয়ে অতি দ্রুত বাজার কমিটির সবাইকে নিয়ে আলোচনা করে কার্যকরী ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে, যাতে বিদ্যালয়ের পাশে ময়লা না জমে। 

ভাগাড়ের ভোগান্তি দূর করতে কী পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে জানতে চাইলে দুমকি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) আল ইমরান বলেন, ‘খালটি সংস্কার করা দরকার। এটি পানি উন্নয়ন বোর্ডের আওতায়। আমরা এ ব্যাপারে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলেছি। অচিরেই সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।’