চলতি মাসের কয়েক দফায় টানা বৃষ্টিতে ভয়াবহ জলাবদ্ধতা দেখা দিয়েছে নোয়াখালীর ৯টি উপজেলা ও ৮টি পৌরসভায়। ইতিমধ্যে জেলার বেশির ভাগ সড়ক, বাসাবাড়ি পানিতে তলিয়ে গেছে। ভেসে গেছে কয়েক শ মাছের ঘের, প্রজেক্ট, শাকসবজি ও আমন ধানের বীজতলা। পানিবন্দী হয়ে বিপাকে জেলার প্রায় ৮০ ভাগ মানুষ। এরই মধ্যে জলাবদ্ধ এলাকাগুলোর প্রাথমিক, মাধ্যমিক ও উচ্চ বিদ্যালয়সহ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে।

বিভিন্ন এলাকা ঘুরে স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, চলতি মাসের কয়েক দফা টানা ভারী বর্ষণে জেলার কবিরহাট, কোম্পানীগঞ্জ, বেগমগঞ্জ, সেনবাগ, সদর ও সুবর্ণচর উপজেলার বেশির ভাগ এলাকায় জলাবদ্ধতার সৃষ্টি হয়েছে। নোয়াখালী পৌরসভাসহ বাকি পৌর এলাকাগুলোর অবস্থা একই। পানি ঢুকেছে জেলার অনেক সরকারি দপ্তরেও।

পানি নিষ্কাশন, নালা ব্যবস্থা না থাকা এবং নোয়াখালী খাল ছাড়া বাকি লিংকেজ খালগুলো পরিষ্কার না থাকা ও অবৈধ দখলের কারণে জলাবদ্ধতার সৃষ্টি হয়েছে। বাসাবাড়িতে পানি প্রবেশ করে ব্যাহত হচ্ছে রান্নার কাজ। প্রধান সড়ক ছাড়া বেশির ভাগ সড়ক পানিতে তলিয়ে যাওয়ায় কমে গেছে যানবাহন চলাচল।

জেলা শহর মাইজদীর জেলা পুলিশ সুপারের কার্যালয়ের সামনের সড়ক, জেলা জজ আদালত আঙিনা, রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটি ভবন, জেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তার কার্যালয়, ডিবি কার্যালয়, জেলা মৎস্য কার্যালয়, বিদ্যুৎ কার্যালয়, রেকর্ড বুক, নোয়াখালী প্রেসক্লাবসহ বিভিন্ন সরকারি দপ্তরের নিচতলা জলমগ্ন হয়ে পড়েছে।

পানির নিচে প্রায় ৯০ ভাগ সড়ক। এর মধ্যে অধিকাংশ সড়ক ভাঙাচোরা তার ওপর হাঁটু পরিমাণ পানি জমে থাকায় সড়কে মানুষ ও যান চলাচল করতে বেগ পেতে হচ্ছে।

এ ছাড়া জেলা শহরের লক্ষ্মীনারায়ণপুর, হরিনারায়ণপুর, সোনাপুর, হাউজিং, মাইজদী বাজার, কৃষ্ণরামপুর, মাস্টারপাড়া, মধুপুরসহ বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, এসব এলাকার প্রায় সব সড়ক বৃষ্টির পানিতে ডুবে আছে। জলমগ্ন হয়েছে শহরের বেশির ভাগ বাসাবাড়ির আঙিনা। পানিতে প্লাবিত হয়েছে অনেক আধাপাকা বসতঘর।

কবিরহাট উপজেলার বাসিন্দা রায়হান বিন ওয়াহিদ জানান, ৪-৫ দিনের বৃষ্টিতে কবিরহাট কলেজ সড়কে প্রায় কোমর পরিমাণ পানি উঠেছে, যা প্রতিদিন বৃষ্টিতে আরও বাড়ছে। এ ছাড়া উপজেলার বেশির ভাগ বাড়ি-ঘরের ভেতরে ও প্রতিটি উঠানে পানি জমেছে হাঁটু পরিমাণ।

উপজেলায় এ জলাবদ্ধতার জন্য তিনি ধানশালিক ইউনিয়নের কয়েকটি খালের ওপর বাঁধ নির্মাণকে দায়ী করেছেন রায়হান। এ দুটি বাঁধ কেটে দেওয়া হলে দ্রুত সময়ের মধ্যে এ জলাবদ্ধতা থেকে উপজেলাবাসী নিস্তার পাবে বলে আশা করেন তিনি।

জেলা আবহাওয়া কার্যালয়ের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা রফিকুল ইসলাম জানান, গত এক মাসে প্রায় ১ হাজার মিলিমিটারের মতো বৃষ্টিপাত হয়েছে। যেখানে বৃষ্টির গড় অনুপাত ছিল ২ হাজার ৪০ মিলিমিটার। সবশেষ গত সোমবার ভোর ৬টা থেকে আজ মঙ্গলবার দুপুর ১২টা পর্যন্ত ১৯৬ মিলিমিটার বৃষ্টিপাত জেলায় রেকর্ড করা হয়েছে।

পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) নোয়াখালীর নির্বাহী প্রকৌশলী মুন্সী আমির ফয়সাল বলেন, গত এক মাসে বৃষ্টির পানি নিষ্কাশন না হওয়ার কারণে এ জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হয়েছে। বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর সহযোগিতায় জেলায় প্রায় ৪০০ কিলোমিটার খাল খনন করা হয়েছে। কিছু লিংকেজ খাল পরিষ্কার না থাকায় পানি স্বাভাবিকভাবে নামতে পারছে না। বৃষ্টিপাত কমে গেলে দ্রুত পানি নেমে যাবে বলে আশা করেন তিনি।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক ড. মীরা রানী দাস বলেন, চলতি মৌসুমে জেলার ৯টি উপজেলায় প্রায় ৬ হাজার ২০০ হেক্টর জমিতে আমনের বীজতলা করা হয়েছিল। এরই মধ্যে অনেক জায়গায় ধানের চারা আসতে শুরু করেছে, কিন্তু জলাবদ্ধতায় নষ্ট হয়ে গেছে প্রায় ৪ হাজার ১০০ হেক্টর বীজতলা। এ ছাড়া ৬ হাজার হেক্টর জমির প্রায় অর্ধেক পানিতে তলিয়ে গেছে।

জেলা প্রশাসক দেওয়ান মাহবুবুর রহমান বলেন, জেলায় প্রায় সবগুলো উপজেলায় জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হয়ে অনেক মানুষ পানিবন্দী। প্রাথমিক, মাধ্যমিক ও উচ্চবিদ্যালয়সহ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো বন্ধ ঘোষণা করতে জেলা শিক্ষা কর্মকর্তাকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

জেলা প্রশাসক আরও বলেন, নোয়াখালীতে জলাবদ্ধতা দীর্ঘদিনের পুরোনো সমস্যা। বিভিন্ন সময় এ বিষয়টি নিয়ে সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে একাধিক বৈঠক করা হয়েছে। অবৈধ স্থাপনা যেগুলো পানি চলাচলে বাধা তৈরি করে সেগুলো উচ্ছেদে সংশ্লিষ্টদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। খালের ওপর অবৈধ বাঁধ ও স্থাপনা উচ্ছেদে পাউবোকে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় যা যা করার দরকার তা করতে প্রশাসন প্রস্তুত আছে।