বৈষম্য হ্রাস ও দারিদ্র্য বিমোচন বাজেটের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত বলে মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশ অর্থনীতি সমিতির সভাপতি আবুল বারাকাত। আজ বুধবার রাজধানীর জাতীয় প্রেসক্লাবে ‘জাতীয় বাজেটে প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর উন্নয়নে অংশীদারত্ব, বাজেট ভাবনা এবং মনিটরিং’ শীর্ষক সেমিনারে মূল গবেষণা প্রবন্ধ উপস্থাপন করে এ কথা বলেন তিনি। অ্যাসোসিয়েশন ফর ল্যান্ড রিফর্ম অ্যান্ড ডেভেলপমেন্টের (এএলআরডি) উদ্যোগে এবং হিউম্যান ডেভেলপমেন্ট রিসার্চ সেন্টারের সহযোগিতায় এই সেমিনারের আয়োজন করা হয়।  

আবুল বারাকাত বলেন, জাতীয় বাজেট যথেষ্ট কার্যকর হাতিয়ার হতে পারে, যদি বাজেটের মূল লক্ষ্য হয় বৈষম্য হ্রাস ও দারিদ্র্য বিমোচন। করোনার পর দেশে বহুমাত্রিক দরিদ্র মানুষের সংখ্যা বেড়েছে। গত দুই-তিন বছরে ৩ কোটি ৪০ লাখ মানুষ নতুন দরিদ্র হয়েছে। নব্য এই দরিদ্ররা আছে পারিবারিক কৃষিতে, গ্রামীণ নারী সমাজে, আদিবাসী সমাজে, শহর-নগরের বস্তি ও স্বল্প আয়ের আবাসস্থলে, দেশের বিভিন্ন দরিদ্র পকেটে। 

আবুল বারাকাত বলেন, ‘সরকারের আসন্ন বাজেট ৭ লাখ ৬৪ হাজর কোটি টাকা হতে পারে। সে হিসেবে আমাদের গড় মাথাপিছু জাতীয় আয় ৪৪ হাজার ৯৫১ টাকা। এই টাকাটা প্রান্তিক পর্যায়ের মানুষ, অবহেলিত মানুষের কাছে পৌঁছাতে হবে। দেশে গ্রামীণ নারীর সংখ্যা ৪১ শতাংশ। কিন্তু এই গ্রামীণ নারীরা বাজেটে ৫ দশমিক ৭ শতাংশ বরাদ্দ পান। এটা চরম বাজেট বৈষম্য। আদিবাসীদের জন্য বাজেট বরাদ্দ ১ দশমিক ৪২ শতাংশ। এ ক্ষেত্রেও বাজেটে বরাদ্দ বাড়ানো জরুরি। কৃষি, ভূমি, জলা সংস্কার হলে ৮২ শতাংশ মানুষ সুবিধা পাবে। তাই এই খাতে বরাদ্দ বাড়াতে হবে। পারিবারিক কৃষিকে স্বীকৃতি দিতে হবে। এটি স্বীকৃতি পেলে কৃষি অর্থনীতি আরও শক্তিশালী হবে।’ 

কালো টাকা প্রসঙ্গে আবুল বারাকাত বলেন, যে পরিমাণ কালো টাকা আছে, তার ২ শতাংশও যদি উদ্ধার করা হয়, তাহলে এর পরিমাণ হবে ২ লাখ ৬৫ হাজার কোটি টাকা। এই কালো টাকা উদ্ধারে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। 

সেমিনারে সমাজকল্যাণবিষয়ক সংসদীয় কমিটির সভাপতি রাশেদ খান মেনন বলেন, আইএমএফের শর্ত পূরণ করে কীভাবে বাজেট প্রণয়ন করা যায়, মুদ্রাস্ফীতি কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, সেটিই হয়তো এবার বিবেচ্য হবে। বাজেট প্রক্রিয়ায় পার্লামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা থাকা উচিত। কিন্তু হ্যাঁ–না ভোট ছাড়া বাজেট নিয়ে পার্লামেন্ট সদস্যদের আর তেমন কিছু করার থাকে না। বৈষম্য কমিয়ে আনার বিষয়টি বাজেটে গুরুত্ব দেওয়া উচিত। গ্রামীণ নারী, আদিবাসীসহ প্রান্তিক পর্যায়ের বিভিন্ন অবহেলিত কমিউনিটিকে চিহ্নিত করে বাজেটে আলাদা বরাদ্দ রাখা উচিত। এ বিষয়গুলোকে গুরুত্ব দিয়ে ভবিষ্যতে বাজেটে যাতে তাদের জন্য বরাদ্দ থাকে, সে জন্য সবাইকে কাজ করতে হবে। 

সেমিনারে আরও বক্তব্য রাখেন মানবাধিকার কমিশনের সাবেক সদস্য নিরূপা দেওয়ান, নিজেরা করির চেয়ারপারসন খুশী কবির, এএলআরডির নির্বাহী পরিচালক শামসুল হুদা, বাংলাদেশ আদবাসী ফোরামের সাধারণ সম্পাদক সঞ্জীব দ্রং, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের সাবেক চেয়ারম্যান অধ্যাপক শফিক উজ জামান, ইতিহাস বিভাগের অধ্যাপক মেজবাহ কামাল প্রমুখ।