সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে বেশি প্রবাসীর দেশ সৌদি আরবের চেয়ে যুক্তরাষ্ট্র থেকে বেশি প্রবাসী আয় আসছে। এটিকে দেশটিতে পাচার হওয়া টাকা প্রণোদনার সুযোগ নিয়ে দেশে আসছে বলে দাবি করছে গবেষণা সংস্থা সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ সিপিডি। আজ শনিবার সংস্থাটির ‘বাংলাদেশের অর্থনীতি ২০২২-২৩ তৃতীয় অন্তর্বর্তীকালীন পর্যালোচনায়’ বিষয়টি তুলে ধরা হয়।

যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৫ লাখ বাংলাদেশি বসবাস করেন, যেখানে সৌদি আরবে এই সংখ্যা প্রায় ২০ লাখ। এর পরও সবচেয়ে বেশি রেমিট্যান্স আসছে যুক্তরাষ্ট্র থেকে। মূল প্রবন্ধ উপস্থাপনায় সিপিডির নির্বাহী পরিচালক ফাহমিদা খাতুন বলেন, যে সংখ্যায় লোক বিদেশে যাচ্ছে, সেই হারে রেমিট্যান্স আসছে না। গত বছরের তুলনায় গত এপ্রিল পর্যন্ত মাত্র ২ দশমিক ৪ শতাংশ রেমিট্যান্স বেড়েছে। এমনকি ঈদের সময়ও রেমিট্যান্স উল্লেখযোগ্য হারে বাড়েনি। 

নির্বাহী পরিচালক বলেন, ‘আরেকটি বিষয় হচ্ছে, রেমিট্যান্স পাঠানোর ক্ষেত্রে বৈশিষ্ট্যের পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র থেকে বেশি রেমিট্যান্স আসছে, যা কখনোই হয়নি। রেমিট্যান্সের মূল জায়গা হচ্ছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলো, যেখানে বেশি বাংলাদেশি কাজ করেন। গত ১০ মাসে ৯ দশমিক ২২ লাখ মানুষ গেছেন। কিন্তু সেখান থেকে রেমিট্যান্স কমছে। যুক্তরাষ্ট্রের বাজার থেকে রেমিট্যান্স বাড়ছে।’ 

ফাহমিদা খাতুন বলেন, যুক্তরাষ্ট্রে যাঁরা যান, সাধারণত তাঁদের বেশির ভাগই হোয়াইট কলার জব করেন। অনেকেই ঘরবাড়ি জমিজমা বিক্রি করে এ দেশ থেকে টাকা নিয়ে চলে যান। অনেক শিক্ষার্থী সেখানে আছেন, যাঁরা চাইলেও টাকা পাঠাতে পারেন না। তাহলে এই টাকা কোথা থেকে আসছে তার একটা সম্ভাব্য ব্যাখ্যা হচ্ছে, এ দেশ থেকে যে টাকা পাচার হয়ে গেছে, সেই টাকা রেমিট্যান্সের সুবিধা নিয়ে ফেরত আসছে। সরকার যে আড়াই শতাংশ প্রণোদনা দিচ্ছে, সেই সুযোগই তাঁরা নিচ্ছেন। সুতরাং কর্তৃপক্ষ এবং নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে এটার গভীরে গিয়ে অনুসন্ধান করে সে অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে হবে। কারণ এই টাকা যদি বেআইনি হয়ে থাকে, সেটার কর কাঠামো আলাদা। অথচ এখানে তাঁরা কর না দিয়ে উল্টো আড়াই শতাংশ প্রণোদনা নিয়ে টাকা নিয়ে আসছে। এ ধরনের বৈষম্য অনেক ক্ষেত্রেই রয়েছে।

ফাহমিদা আরও বলেন, বিদেশ থেকে যে আয় আসছে, সেখানে স্বচ্ছতা আনতে হবে। হুন্ডি, হাওলা বন্ধে প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থা নিতে হবে। আমদানি-রপ্তানির ক্ষেত্রে আন্ডার ইনভয়েসিং ও ওভার ইনভয়েসিংয়ের মাধ্যমে টাকা পাচার হচ্ছে। 

রপ্তানি আয় নিয়ে তিনি বলেন, তৈরি পোশাকের রপ্তানি ৯ শতাংশ বাড়লেও অন্যান্য রপ্তানি প্রায় ১১ শতাংশ কমেছে যেটা ভালো লক্ষণ নয়। তবে পোশাকশিল্পে পণ্যের দাম আগের চেয়ে বেড়েছে, যেটা ভালো।