আখের উৎপাদন বৃদ্ধিতে আখের বিক্রয়মূল্য মণপ্রতি ১৮০ টাকা নির্ধারণ করেছে সরকার। মূল্যবৃদ্ধির ফলে আখচাষিদের আগ্রহ ফিরবে। এতে দেশের চিনিশিল্প ঘুরে দাঁড়াবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন শিল্প মন্ত্রণালয়ের সচিব জাকিয়া সুলতানা। আজ শনিবার দুপুরে চুয়াডাঙ্গার দর্শনায় কেরু কোম্পানি পরিদর্শনে এসে সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন তিনি।

এ সময় উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ চিনি ও খাদ্য শিল্প করপোরেশনের (বিএসএফআইসি) চেয়ারম্যান আরিফুর রহমান অপু। বেলা ১১টায় চুয়াডাঙ্গা সদর উপজেলার আড়িয়া গ্রামের মাঠে বিএসএফআইসি ও বিএটি বাংলাদেশের যৌথ প্রচেষ্টায় আখের উৎপাদন বৃদ্ধি প্রকল্প পরিদর্শন করেন। পরে কেরুজ জৈব সারখানা, কেরুজ চিনি মিল, ডিস্টিলারি মিলসহ কেরু অ্যান্ড কোম্পানির অঙ্গপ্রতিষ্ঠান পরিদর্শন করেন তাঁরা। এ সময় কেরু ডিস্টিলারিতে বৃক্ষ রোপণ করেন অতিথিরা।

পরিদর্শনকালে শিল্পসচিব বলেন, ‘আখের জাত প্রতিস্থাপনের মাধ্যমে গুণগত মানসম্পন্ন আখ উৎপাদনে সহায়তা ও উদ্বুদ্ধকরণে বাংলাদেশ চিনি ও খাদ্য শিল্প করপোরেশনের সঙ্গে বিএটি বাংলাদেশ একযোগে কাজ করে চলেছে। সম্ভাবনাময় এই শিল্পকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে আমরা বেশ কিছু পদক্ষেপ গ্রহণ করেছি, যার মধ্যে এই টেকসই মডেল প্রকল্প উল্লেখযোগ্য। এ ধরনের উদ্যোগ দেশজুড়ে সম্প্রসারণ করা গেলে দেশের প্রান্তিক চাষি আখ চাষে উদ্বুদ্ধ হবে এবং ফলস্বরূপ চিনি কলগুলোতে পুনরায় গতির সঞ্চার হবে বলে আমার বিশ্বাস।’

সচিব আরও বলেন, ‘বাংলাদেশের সামগ্রিক ও টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা অর্জনের জন্য সরকারি ও বেসরকারি খাতের সমন্বয় সাধন এবং নতুন নতুন উন্নয়নমূলক উদ্যোগ গ্রহণের বিকল্প নেই। সফল এই প্রকল্প থেকে প্রাপ্ত জ্ঞান কৃষকদের মধ্যে ছড়িয়ে দিয়ে আখের উৎপাদন বৃদ্ধি করতে পারলে অদূর ভবিষ্যতে আমদানিনির্ভরতা কাটিয়ে চিনিশিল্প সগৌরবে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে সক্ষম হবে।’

বিএসএফআইসির চেয়ারম্যান আরিফুর রহমান অপু বলেন, ‘চিনির ওপর আমদানিনির্ভরতা কমাতে টেকসই কৃষিব্যবস্থার কোনো বিকল্প নেই। বিএটি বাংলাদেশের মাধ্যমে করা এই প্রকল্পে আমরা যে সফলতা পেয়েছি, তা কৃষকদের মাঝে ছড়িয়ে দিতে চাই, যাতে করে তাঁরা সামনের দিনগুলোতে আখ চাষে আরও উদ্বুদ্ধ হন।’

এ সময় আরও উপস্থিত ছিলেন চুয়াডাঙ্গা জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ আমিনুল ইসলাম খান, বিএটি বাংলাদেশের চেয়ারম্যান গোলাম মইনউদ্দিন, কেরুর ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোশারফ হোসেন, অতিরিক্ত পুলিশ সুপার আবু তারেক, দামুড়হুদা উপজেলা নির্বাহী অফিসার সানজিদা বেগম, বিএটির হেড অব লিগ্যাল অ্যান্ড এক্সটার্নাল অ্যাফেয়ার্স মুবিনা আসাফ, হেড অব এক্সটার্নাল অ্যাফেয়ার্স শেখ শাবাব আহমেদ, হেড অব পাবলিক অ্যাফেয়ার্স ও কোম্পানি সেক্রেটারি আজিজুর রহমান এফসিএস, ডিভিশনাল লিফ ম্যানেজার ভেলায়েত আলী আহসানসহ প্রমুখ।