রাত পোহালেই ভোট। রাতের আঁধারে কেন্দ্র দখল, ভোট কেনাবেচা ঠেকাতে পাহারা দিচ্ছেন বিভিন্ন প্রার্থীর কর্মী সমর্থকেরা। নওগাঁর বদলগাছী উপজেলার ইউনিয়নগুলোতে আজ শনিবার সন্ধ্যা থেকে এ দৃশ্য দেখা যাচ্ছে। 

আগামীকাল রোববার তৃতীয় ধাপে বদলগাছীর আটটি ইউপিতে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। প্রার্থীর সমর্থকেরা নিজ নিজ এলাকায় রাত জেগে পাহারা দিচ্ছেন। এসব ইউপিতে চেয়ারম্যান পদে আওয়ামী লীগ ও স্বতন্ত্র প্রার্থী নির্বাচনী মাঠে রয়েছেন। সময় যতই ঘনিয়ে আসছে প্রার্থী ও সমর্থকদের উৎকণ্ঠা বাড়ছে। 

সরেজমিনে আজ রাতে উপজেলার বিলাশবাড়ী ইউনিয়নের বিভিন্ন গ্রামে গিয়ে দেখা যায়, সন্ধ্যার পর থেকেই স্ব স্ব প্রার্থীর সমর্থকেরা তাদের এলাকার গুরুত্বপূর্ণ স্থানে জোট বেঁধে পাহারা দিচ্ছেন। মোটরসাইকেল নিয়েও টহল দিতে দেখা যাচ্ছে অনেককে। অপরিচিত কাউকে দেখলে যাচাই করা হচ্ছে তিনি কার সমর্থক। 

চেয়ারম্যান প্রার্থীদের আলোচনার সঙ্গে সমান তালে আলোচনায় রয়েছে সংরক্ষিত নারী সদস্য ও সাধারণ সদস্য পদ প্রার্থীরা। রাত জেগে ভোট পাহারা দেওয়া হচ্ছে কেন এমন প্রশ্নের জবাবে দুধকুড়ি গ্রামের ইউপি সদস্য প্রার্থী সানু ইসলামের সমর্থকেরা বলেন, ভোটের আর মাত্র এক দিন বাকি। তাই শেষ মুহূর্তে কেউ যেন তাদের পক্ষের ভোটারদের টাকার লোভ বা ভয়ভীতি দেখিয়ে স্বার্থ উদ্ধার করতে না পারে সে জন্যই এ পাহারা। কারণ আমরা চাই একজন ভালো মানুষ জনপ্রতিনিধি নির্বাচিত হয়ে আসুক। 

রোববার ভোটগ্রহণ হবে উপজেলার বদলগাছী সদর ইউপি, বালুভরা, আধাইপুর, মথুরাপুর, মিঠাপুর, পাহাড়পুর, কোলা, সহ বিলাশবাড়ী ইউপিতে। রাতে উপজেলার বিলাশবাড়ী ইউনিয়নের ৭ নং ওয়ার্ডের দুধকুড়ি ও বলরামপুর এলাকায় দেখা মেলে বিভিন্ন প্রার্থীর সমর্থকদের আনাগোনা। 

দুধকুড়ি গ্রামের জাফর, মোশারফ, ইসলাম, বারিক, শাহিদুল, এমরান, ফেরদৌসসহ শতাধিক সমর্থক ভোট কেনাবেচা ঠেকাতে হাড় কাঁপানো শীতের মধ্যে জেগে জেগে পাহারা দিচ্ছেন। চাদর মুড়ি দিয়ে কর্মীরা রাস্তাঘাটে পাইচারি করছে, কেউ খড়ের গাদার মধ্যে জড়সড় হয়ে বসে আছে, কেউবা গরুর গরার (খড় খাওয়ানোর খাঁচা) ভেতরে বসে, আবার কেউ কেউ খড়ের গাদার ওপর শুয়ে আছেন। নির্বাচনে কালো টাকার ব্যবহার ও ভোট কেনাবেচা ঠেকাতেই তাঁরা শীতের রাত জেগে পাহারা দিচ্ছেন বলে জানান তাঁরা। 

বদলগাছী উপজেলার ৮টি ইউনিয়নে ইউপি নির্বাচনে ৭৪টি কেন্দ্রে ৪৭৮টি বুথে রোববার ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ৮টি ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে ৪৮ জন ও মেম্বার পদে ২৮৪ জন, সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ৯৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। 

এ উপজেলায় মোট ভোটার সংখ্যা ১ লাখ ৮৭ হাজার ২৫২ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৮৩ হাজার ৯৫২ জন এবং নারী ভোটার সংখ্যা ৮৩ হাজার ২৮০ জন।