রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ২২৯টি ভোট কেন্দ্রে ভোট অনুষ্ঠিত হয়েছে। আজ মঙ্গলবার সকাল সাড়ে ৮টা থেকে সাড়ে ৪টা পর্যন্ত প্রিসাইডিং কর্মকর্তাদের ভোট নেওয়ার কথা থাকলেও ইভিএম জটিলতায় ভোট গ্রহণ ধীর গতি হওয়ার কোথাও কোথাও রাত পর্যন্ত চলে ভোটগ্রহণ। এতে চরম ভোগান্তিতে পড়েন ভোটারেরা।

বিকেল ৫টায় পার্বতীপুর উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে সরেজমিনে দেখা যায়, অনেক নারী ভোটার লাইনে দাঁড়িয়ে রয়েছেন। ফুলি বেগম, জাকিয়া বেগম, টুলটুলি বেগমসহ কয়েকজন নারীকে মাঠের এক পাশে বসে থাকতেও দেখা যায়। 

বসে থাকা নারীরা আজকের পত্রিকাকে জানান, তাঁরা সারা দিন লাইনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। আঙুলের ছাপ না মেলায় ভোট দিতে পারেননি। 

ফুলি বেগম বলেন, ‘বাবা, সারা দিন থাকনু এঁটে (ভোট কেন্দ্রে), ভোট দিবার পারনু না। এই কষ্ট কোনটে থোও অ্যালা।’ 

সারা দিন কেন্দ্রে থেকেও আঙুলের ছাপ না মেলায় ভোট না দিয়ে ক্ষোভ ও কষ্ট নিয়ে বাড়ি ফিরেছেন পার্বতীপুর এলাকার আব্দুল করিম, মতিন, রিপন, পিয়ারী বেগম, আমেনা বেগম, আমিনা বেগমসহ প্রায় ২০০ জন নারী-পুরুষ। 

আব্দুল করিম আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘সারা দিন লাইনোত খাড়া হয়া থাকিয়াও মনের মতো প্রার্থীকে ভোট দিবার পানুনা। খুব খারাপ লাগতেছে।’ 

উপজেলার বিভিন্ন ভোটকেন্দ্র ঘুরে জানা যায়, ইভিএমে ভোট নিতে ধীর গতি থাকায় লায়ন্স স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে মোট ৯২২ ভোটের মধ্যে বেলা সাড়ে ১১টা পর্যন্ত কাস্ট হয় ১৪০ টি, আর্কেডিয়া ইন্টারন্যাশনাল স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে ২ হাজার ৮১১ ভোটের মধ্যে দুপুর ১২টা পর্যন্ত ভোট পরে ২৫০ টি, সরকারি টিচার্স ট্রেনিং কলেজে ১ হাজার ২২২ ভোটের মধ্যে দুপুর ১২টা ২০ মিনিট পর্যন্ত ভোট পরে ২২৪ টি, লালকুঠি বালিকা স্কুল অ্যান্ড মহাবিদ্যালয়ে ১ হাজার ৬০৮ ভোটের মধ্যে দুপুর ১২টা ৩০ মিনিট পর্যন্ত ভোট পরে ২৭৭ টি। পার্বতীপুর রেয়াজ উদ্দিন সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ২ হাজার ৬৪৩ ভোটের মধ্যে দুপুর দেড়টা পর্যন্ত ভোট পড়ে ৬৭৮ টি। 

পার্বতীপুর রেয়াজ উদ্দিন সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে কেন্দ্রে বিকেল ৫টায় গিয়ে দেখা যায়, ১ হাজার ৫৩০টি ভোট পড়েছে। তবে সেই কেন্দ্রে বিকেল ৫টার পরও ভোট গ্রহণ চলছে।

পার্বতীপুর উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা শাহীন মিয়া সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘২ হাজার ৯২৩ ভোটের মধ্যে বিকেল ৫টা পর্যন্ত ভোট কাস্ট হয় ১ হাজার ৪১০ টি। এখনো চলছে। তিন শতাধিক নারী ভোট দেওয়ার জন্য কেন্দ্রের ভেতর রয়েছে।’ 

শাহীন মিয়া আরও বলেন, ‘ভোট গ্রহণ শেষ করতে রাত ১০টা হতে পারে।’ 

অনেকেই ভোট না দিয়ে বাড়ি ফেরার বিষয়ে জানতে চাইলে শাহীন মিয়া বলেন, ‘যারা কেন্দ্রের ভেতর রয়েছেন, তাদের ভোট নেওয়া হচ্ছে। যাঁরা কেন্দ্রের বাইরে গেছেন, তাঁরাতো আর ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে না। ঠিক একই কথা বলেন, পার্বতীপুর রেয়াজ উদ্দিন সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে প্রিসাইডিং কর্মকর্তা রমাপদ সেনও।

সন্ধ্যায় মোবাইলে রিটার্নিং কর্মকর্তা আব্দুল বাতেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ইভিএমে বড় ধরনের তেমন কোনো ত্রুটি হয়নি। অনেকেই ভোট দিতে গোপনে কক্ষের ভেতর সময় নেওয়ায় অন্যরা ভোগান্তিতে পড়েন। আবার কারও হাতের ফিঙ্গার মেলেনি। সাড়ে ৪টায় ছিল ভোট গ্রহণের শেষ সময়। কিন্তু ওই সময়ের পরও অনেকই ভোট দিতে না পারায় তাঁদের ভোট নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।’