সম্প্রতি উড়োজাহাজের টিকিটের মূল্যবৃদ্ধি প্রসঙ্গে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রী মো. মাহবুব আলী বলেছেন, মূল্যবৃদ্ধির কারণে মধ্যপ্রাচ্যগামী যাত্রীদের খুব কষ্ট হচ্ছে। প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে তাঁদের বিমানভাড়ায় ভর্তুকি দেওয়ার চিন্তাভাবনা চলছে। 

আজ মঙ্গলবার সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর সম্প্রসারণ ও নতুন টার্মিনাল ভবনের কাজ পরিদর্শন শেষে উপস্থিত সাংবাদিকদের এ কথা বলেন প্রতিমন্ত্রী। 

বিমানভাড়া নিয়ে দুর্ভোগের বিষয়টি প্রধানমন্ত্রী অবগত আছেন জানিয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে মধ্যপ্রাচ্যগামীদের কীভাবে ভর্তুকি দিয়ে সহযোগিতা করা যায়, এটি নিয়ে চিন্তাভাবনা চলছে। কোভিডের কারণে যাত্রীদের চাপ বেশি, অন্যদিকে হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে কাজ চলায় ফ্রিকোয়েন্সিও বাড়ানো যাচ্ছে না। বিমানবন্দর পুরোপুরি অপারেশনে যাওয়ার পর হয়তো এই সমস্যা থাকবে না।’ 

মূল্যবৃদ্ধির প্রক্রিয়াটি শুধু যে বিমানের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, এটি আন্তর্জাতিক বিষয়—সেটি মনে করিয়ে দিয়ে বেসামরিক বিমান পরিবহন প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘মধ্যপ্রাচ্যগামী কর্মীরা সাধারণত ফ্লাইটের চার-পাঁচ দিন আগে তাঁদের ভিসা হওয়ার সংবাদ পান। তাই কম সময়ের মধ্যে টিকিট কাটতে গিয়ে তাঁদের চড়া মূল্য দিতে হচ্ছে। কিন্তু দেড়-দুই মাস আগে টিকিট কাটা গেলে এই সমস্যা থাকত না। অর্ধেক মূল্যে তাঁরা টিকিট কাটতে পারতেন।’ 

সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর সম্প্রসারণ ও নতুন টার্মিনাল ভবনের কাজ পরিদর্শন শেষে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ওসমানী বিমানবন্দরে নতুন আন্তর্জাতিক টার্মিনালের কাজ শুরু হয়েছে। ১১৬টি পাইলিংয়ের মধ্যে আজ প্রথম পাইলিংয়ের বোরিং কাজ শুরু হয়েছে। দ্রুততম সময়ের মধ্যে এই টার্মিনালের কাজ শেষ করা হবে। এরপর শুধু হিথ্রো নয়, বিশ্বের বিভিন্ন গন্তব্যে এই বিমানবন্দর থেকে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা করা হবে।

শিগগিরই ঢাকা-নিউইয়র্ক বিমানের ফ্লাইট চালুর সম্ভাবনার কথা জানিয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘আগামী ২৭ ফেব্রুয়ারি নিউইয়র্ক থেকে একটি অডিট টিম আসছে। কিছুদিন পর তাদের দ্বিতীয় টিম আসবে। আমরা আশাবাদী, শিগগিরই নিউইয়র্কের সঙ্গে সরাসরি ফ্লাইট চালু করতে পারব। সিলেট থেকেও যাতে ভবিষ্যতে নিউইয়র্ক ও টরন্টোতে ফ্লাইট পরিচালনা করা যায়, এ বিষয়টি আমাদের পরিকল্পনায় রয়েছে।’