দীর্ঘ তিন বছর পর অস্ট্রেলিয়া থেকে বার্লি আমদানির ওপর শুল্ক মওকুফ করল চীন। এই শুল্কের কারণে বিলিয়ন ডলার বাণিজ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়ছিল। 

অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজ এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়েছেন। সেই সঙ্গে ক্যানবেরা বলেছে, বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থায় (ডব্লিউটিও) চীনের বিরুদ্ধে করা বার্লির ওপর কর সংক্রান্ত মামলাটি স্থগিত করবে।

এ দুই দেশের সম্পর্কের উন্নতির আরও একটি ইঙ্গিত হলো, চলতি সপ্তাহে চীনের নতুন পররাষ্ট্রমন্ত্রীকে অস্ট্রেলিয়া ভ্রমণের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

চীনের বাণিজ্যমন্ত্রী বলেছেন, আগামীকাল শনিবার থেকে এই শুল্ক প্রত্যাহার কার্যকর হবে।

চীনের বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের এক বিবৃতিতে জানানো হয়, ‘চীনের বাজারে পরিবর্তনের পরিপ্রেক্ষিতে অস্ট্রেলিয়া থেকে আমদানি করা বার্লির ওপর অ্যান্টি-ডাম্পিং শুল্ক (স্থানীয় বাজারের চেয়ে কম মূল্যে আমদানি) ও ‘প্রতি শুল্ক’ আরোপের প্রয়োজন নেই।’ 

অস্ট্রেলিয়ার সরকার জানায়, শুল্ক আরোপের আগে চীনে বার্লি রপ্তানি করে দেশটির প্রায় ১২০ কোটি ডলার আয় হতো। 

২০২০ সালে চীন অস্ট্রেলিয়ার রপ্তানিপণ্যের ওপর শুল্ক আরোপ করে। এই পণ্যগুলো হলো— বার্লি, গরুর মাংস ও ওয়াইন। এমনকি নির্দিষ্ট কিছু প্রতিষ্ঠান থেকে গলদা চিংড়ি ও মাংস আমদানির ওপর অনানুষ্ঠানিক বিধিনিষেধ আরোপ করে। 

ক্যানবেরা এখন চীনকে অস্ট্রেলীয় ওয়াইনের ওপর থেকে শুল্ক প্রত্যাহারের জন্য তাগাদা দিচ্ছে। বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থায় এ নিয়ে আলাদা অভিযোগ রয়েছে। 

চীনের চড়া শুল্ক আরোপের পর অস্ট্রেলিয়ার ওয়াইন ব্যবসায় ধস নামে, একসময় যা ছিল সবচেয়ে লাভজনক ব্যবসা। 

চীন ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যেকার সম্পর্কের চরম অবনতি ঘটে, যখন ২০২০ সালে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী স্কট মরিসন কোভিড-১৯-এর উৎপত্তিস্থল খতিয়ে দেখার জন্য আন্তর্জাতিকভাবে তদন্ত করতে বলে। 

২০২২ সালের মে মাসে নির্বাচনে অস্ট্রেলিয়ায় মধ্য বামপন্থী দল ক্ষমতায় আসার পর থেকে দুই দেশের যোগাযোগের উন্নতি ঘটতে শুরু করে।