ঢাকা-চেন্নাই রুটে বাংলাদেশ বিমানের সরাসরি ফ্লাইট উদ্বোধন করা হয়েছে। এর মধ্য দিয়ে ঢাকা-চেন্নাই রুটে বিরতিহীন ফ্লাইট চালু হলো। সপ্তাহের প্রতি শনিবার, সোমবার ও বৃহস্পতিবার থাকছে তিনটি ফ্লাইটের শিডিউল। আজ শনিবার হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ঢাকা-চেন্নাই রুটের ফ্লাইট ভার্চুয়ালি উদ্বোধন করেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রী মো. মাহবুব আলী। 

এরপর প্রথম ফ্লাইটের যাত্রীদের হাতে বোর্ডিং পাস তুলে দেন বিমান পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান মোস্তাফা কামাল উদ্দীন। পরে প্রথম ফ্লাইট চেন্নাইয়ের উদ্দেশে ঢাকা ছেড়ে যায় দুপুর ১২টা ৫০ মিনিটে। বিজি-৩৬৩ এই ফ্লাইটটি ভারতের স্থানীয় সময় বিকেল ৩টা ২০ মিনিটে চেন্নাই পৌঁছানোর কথা। এরপর সোয়া ৪টায় বিমানটি সেখান থেকে উড্ডয়ন করে সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় আবার ঢাকায় অবতরণ করবে। দক্ষিণ ভারতে এটি বিমান বাংলাদেশের প্রথম গন্তব্য। 

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের বেসামরিক বিমান প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘বাংলাদেশ বিমান নতুন নতুন রুটে ফ্লাইট উদ্বোধনের মাধ্যমে আকাশ পথের সেবা সম্প্রসারণ করছে। বিজয় দিবসের দিনে নতুন একটি রুটে এই উদ্বোধনের মাধ্যমে দেশের মানুষকে বিজয়ের দিবসের উপহার দেওয়া হলো।’ তিনি বলেন, ‘চেন্নাইয়ে বাংলাদেশ থেকে প্রচুর মানুষ চিকিৎসা সেবা নিতে যান। তাদের কথা চিন্তা করেই এই রুটে নতুন ফ্লাইট উদ্বোধন করা হয়েছে। আশা করছি, বাংলাদেশ বিমান এয়ারলাইনস এই রুটে যাত্রী সেবায় এক নম্বর হবে।’ 

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বাংলাদেশে নিযুক্ত ভারতীয় হাইকমিশনার প্রণয় ভার্মা বলেন, ‘বাংলাদেশ ভারতের বন্ধুত্ব যেকোনো সময়ের চেয়ে ভালো চলছে। আগামী দিনে এ সম্পর্ক আরও গভীর থেকে গভীরতম হবে। বাংলাদেশিরা চিকিৎসা সেবা নেওয়ার জন্য ভারতের যায়। তাদের জন্য এই রুট খুবই ব্যস্ততম রুট। বাংলাদেশ বিমান এই রুটের ফ্লাইট চালু করেছে, এটা আনন্দের খবর।’ 

অনুষ্ঠানে বিমানের পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান ও সাবেক সিনিয়র সচিব মোস্তাফা কামাল উদ্দীন, বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. মোকাম্মেল হোসেন, বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল মো. মফিদুর রহমান, বিমানের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও সিইও অতিরিক্ত সচিব শফিউল আজিম উপস্থিত ছিলেন। 

অনুষ্ঠানে জানানো হয়, যাত্রীরা বিমানের বাণিজ্যিক ওয়েবসাইট www. biman-airlines. com, মোবাইল অ্যাপস, বিমানের যেকোনো সেলস সেন্টার, বিমানের কল সেন্টার—০১৯৯০-৯৯৭৯৯৭ এবং বিমান অনুমোদিত ট্রাভেল এজেন্সি থেকে এ রুটের টিকিট কিনতে পারবেন। 

মেডিকেল টুরিজম ও বিজনেস ট্রাভেল সেগমেন্টের জন্য এই রুটটিতে খুবই ব্যস্ত। ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনস ও ইন্ডিগোর পর এই রুটের বাংলাদেশ বিমান তৃতীয় বিমান সংস্থা হিসেবে এই রুটে ফ্লাইট চালু করল।