বাংলাদেশ–ভারত সম্পর্কের টানাপোড়েনের মধ্যে ময়মনসিংহের সীমান্তবর্তী হালুয়াঘাটের গোবরাকুড়া–কড়ইতলী স্থলবন্দর দিয়ে কয়লা আমদানি শুরু হয়েছে।

দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশে ভারত ও ইন্দোনেশিয়া কয়লা রপ্তানি করে আসছে। বিগত কয়েক বছর ধরে ইন্দোনেশিয়া থেকে কম দামে কয়লা আমদানি হওয়ায় হালুয়াঘাটের ব্যবসায়ীরা ভারতীয় কয়লা আমদানিতে আগ্রহ দেখাচ্ছিলেন না। সর্বশেষ চলতি বছরের এপ্রিলে ভারত থেকে মাত্র ৯৬৪ টন কয়লা আমদানি হয়। এরপর থেকে আমদানি পুরোপুরি বন্ধ করে দেন ব্যবসায়ীরা।

সম্প্রতি কয়লা রপ্তানিতে ভারত আগ্রহ দেখালে এ দেশের ব্যবসায়ীরা স্বাগত জানান। গতকাল বৃহস্পতিবার মেঘালয় রাজ্যের কয়লা এক্সপোর্টার অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক সভাপতি ও বর্তমান উপদেষ্টা বিজয় সিং যোশীসহ সাত সদস্যের ব্যবসায়ীর প্রতিনিধিদল বাংলাদেশ সফরে আসেন। তাঁদের সঙ্গে হালুয়াঘাটে দেশের ব্যবসায়ীদের আজ শুক্রবার রুদ্ধদ্বার বৈঠক হয়।

কড়ইতলী গোবরাকুড়া আমদানি–রপ্তানি গ্রুপের মহাসচিব অশোক কুমার সরকার অপু বলেন, স্থানীয় ব্যবসায়ীদের সঙ্গে মেঘালয় রাজ্যের কয়লা এক্সপোর্টার অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ও বর্তমান উপদেষ্টা বিজয় সিং যোশীসহ সাত সদস্যের ব্যবসায়ী প্রতিনিধিদলের বৈঠক হয়েছে। এতে হালুয়াঘাট স্থলবন্দরকে ব্যবসার প্রাণ দাবি করে বিজয় সিং যোশী পুরোদমে কয়লা রপ্তানি করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

তিনি বলেন, ‘গত বুধবার থেকে পরীক্ষামূলকভাবে দুটি স্থলবন্দর দিয়ে কয়লা আমদানি শুরু হয়েছে। আশা করছি, সপ্তাহখানেকের মধ্যে পুরোদমে কয়লা আমদানি শুরু হবে।’

অশোক কুমার জানান, স্থলবন্দরে নিয়মিত চার শতাধিক ব্যবসায়ীসহ প্রায় পাঁচ হাজার শ্রমিক রয়েছেন। দীর্ঘদিন ধরে ব্যবসা-বাণিজ্য বন্ধ থাকায় তাঁদের মানবেতর জীবন যাপন করতে হয়েছে। এই খরা কাটিয়ে উৎসবমুখর হয়ে উঠবে দুটি স্থলবন্দর।

কড়ইতলী কোল অ্যান্ড কোক ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের সদস্য হারুন অর রশিদ সোহেল বলেন, ভারত এ বছর বাংলাদেশে কয়লা রপ্তানি করতে আগ্রহ দেখাচ্ছে। তাই দুটি স্থলবন্দরের ব্যবসায়ীরা ইতিমধ্যে এলসি কার্যক্রম শুরু করেছেন। এ বছর টনপ্রতি কয়লায় ব্যাংকের মাধ্যমে এলসি করতে হচ্ছে ১১৫ ডলারে। এ ছাড়া ট্যাক্স, লোড–আনলোডসহ অন্যান্য খরচ রয়েছে। এতে খরচ কিছুটা বেশি মনে হলেও চাহিদা থাকায় মোটামুটি ব্যবসা হবে। শ্রমিকেরাও ঘুরে দাঁড়াতে পারবে। ২০২২–২৩ অর্থবছরে ভালো ব্যবসা হলেও এরপর নানা কারণে কয়লা রপ্তানি বন্ধ হয়ে যাওয়ায় ব্যবসায়ী–শ্রমিকেরা ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন।

কড়ইতলী–গোবরাকুড়া বন্দরের দায়িত্বে থাকা সহকারী পরিচালক পার্থ ঘোষ বলেন, ইতিমধ্যে কয়লা আমদানি শুরু হয়েছে। এটি উভয় দেশের ব্যবসায়ীদের জন্য সুখবর। দুটি স্থলবন্দর দিয়ে গত বুধবারে ৯৬ টন এবং গতকাল ৭২ টন কয়লা এসেছে। পুরোদমে কয়লা আমদানি শুরু হতে সপ্তাহখানেক লাগবে।

১৯৭৯ সালে কড়ইতলী ও ১৯৯৭ সালে গোবরাকুড়া শুল্ক স্টেশন দিয়ে ভারত থেকে কয়লা আমদানি শুরু হয়। স্থলবন্দর দুটির কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করা হয় ২০১২ সালের ১৫ সেপ্টেম্বর। কিন্তু ভারতীয় রপ্তানিকারক ও ব্যবসায়ীদের অন্তর্কোন্দল এবং ভারতীয় পরিবেশবাদীদের মামলায় দেশটি থেকে কয়লা রপ্তানি বন্ধ হয়ে যায়। এতে কড়ইতলী ও গোবরাকুড়া স্থলবন্দরে ২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ৩৬০ ব্যবসায়ীর ৩৭২টি এলসির বিপরীতে ভারতে ৩৯ হাজার টন কয়লা আটকে যায়। গত বছরের ১১ মার্চ বন্দর দুটিকে পূর্ণাঙ্গ স্থলবন্দর ঘোষণা করা হয়।