আফ্রিকার শীর্ষস্থানীয় বিমান সংস্থা ‘ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনস’ ঢাকা থেকে সব আন্তর্জাতিক গন্তব্যের জন্য একটি টিকিট কিনলে একটি ফ্রি অফার ঘোষণা করেছে। বাংলাদেশে তাদের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু উদ্‌যাপন উপলক্ষে এ বিশেষ অফার ঘোষণা করেছে সংস্থাটি। 

বাংলাদেশে যাত্রা উপলক্ষে অফারটি চলবে ৩ থেকে ১৮ নভেম্বর পর্যন্ত এবং ২০ অক্টোবরের মধ্যে যাত্রীদের এ টিকিট কিনতে হবে। এয়ারলাইনসটি প্রাথমিক অবস্থায় আদ্দিস আবাবা—ঢাকা—আদ্দিস আবাবা রুটে ২ নভেম্বর থেকে সপ্তাহে পাঁচটি ফ্লাইট চালু করতে যাচ্ছে। 

ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনসের বাংলাদেশে জেনারেল সেলস এজেন্ট রিদম গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সোহাগ হোসেন বলেন, ‘আমরা আমাদের যাত্রীদের জন্য একটি আকর্ষণীয় অফার দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম এবং আমরা বিশ্বাস করি—এই প্রচারটি বাংলাদেশি যাত্রীদের স্টার অ্যালায়েন্স এয়ারলাইনসের বিশ্বমানের সেবা উপভোগ করতে উৎসাহিত করবে।’ 

একটি কিনলে একটি ফ্রি টিকিট অফার প্রসঙ্গে তিনি জানান, অফারটি উপভোগের জন্য যাত্রীদের ২০ অক্টোবরের মধ্যে টিকিট কিনতে হবে এবং ১৮ নভেম্বরের মধ্যে ঢাকার ফ্লাইটে উড়তে হবে। তবে যাত্রীরা ফেরার তারিখ নিজের ইচ্ছায় নির্ধারণ করতে পারবেন। 

ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনসের বাংলাদেশ কান্ট্রি ম্যানেজার ওয়াহান্নেস বেকেলে জানান, নতুন এই রুটটি বাংলাদেশি প্রবাসীদের জন্য সুবিধাজনক সংযোগ প্রদান করবে। আদ্দিস আবাবার মাধ্যমে ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকার প্রধান শহরগুলোতে সাশ্রয়ী ভাড়ায় পৌঁছানোর সুযোগ তৈরি হবে। 

তিনি বলেন, ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনস আফ্রিকার সবচেয়ে বড় এয়ারলাইন নেটওয়ার্ক। এই রুটে অত্যাধুনিক বোয়িং ৭৮৭ ড্রিমলাইনার দিয়ে সেবা পরিচালনা করবে এয়ারলাইনসটি। 

বেকেলে আরও বলেন, চাহিদা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনস প্রতিদিনের ফ্লাইট সংখ্যা বাড়ানোর পরিকল্পনা করেছে। ঢাকার নতুন রুটটি এয়ারলাইনসের বৃহৎ নেটওয়ার্ককে সম্প্রসারিত করবে, যার মধ্যে আফ্রিকার ৬৩টিরও বেশি গন্তব্য এবং বিশ্বব্যাপী প্রায় ১৫০টি গন্তব্য অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। 

যাত্রী, গন্তব্য এবং আয়ের দিক থেকে ১৪৭টি উড়োজাহাজ নিয়ে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনস আফ্রিকার সবচেয়ে বড় এয়ারলাইনস। এটি বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম এয়ারলাইনস হিসেবে স্বীকৃত। যারা সবচেয়ে বেশিসংখ্যক দেশে ফ্লাইট পরিচালনা করে। দক্ষিণ এশিয়ায় ইতিমধ্যেই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করা এই এয়ারলাইনস বেঙ্গালুরু, চেন্নাই, দিল্লি, মুম্বাই ও করাচিতে ফ্লাইট পরিচালনা করছে এবং ঢাকায় তাদের সম্প্রসারণ এশিয়ায় উপস্থিতি শক্তিশালী করার বৃহত্তর কৌশলের অংশ।