ব্র্যাক ব্যাংক এবং এসএমই ফাউন্ডেশনের যৌথ উদ্যোগে গোপালগঞ্জে তৃণমূল নারী উদ্যোক্তা ও ব্যাংকারদের মধ্যে একটি জনসচেতনতামূলক মতবিনিময় সভা আয়োজিত হয়েছে। ‘অ্যাক্সেস টু ফাইন্যান্স ফর উইমেন অন্ট্রপ্রেনরস: অপরচুনিটিজ অ্যান্ড চ্যালেঞ্জেস’ শিরোনামে আয়োজিত এই সভায় এসএমই-কেন্দ্রিক প্রতিষ্ঠান-ব্র্যাক ব্যাংক সম্ভাবনাময় ব্যবসায়ী নারীদের সক্ষমতা বৃদ্ধি, নেটওয়ার্কিং এবং বাজারে প্রবেশের সুযোগ সৃষ্টি নিয়ে নিজেদের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছে। 

মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ ব্যাংকের এসএমই অ্যান্ড স্পেশাল প্রোগ্রামস ডিপার্টমেন্টের পরিচালক মোহাম্মদ আশিকুর রহমান। 

অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ ব্যাংকের এসএমই অ্যান্ড স্পেশাল প্রোগ্রামস ডিপার্টমেন্টের যুগ্ম পরিচালক শাহানাজ পারভীন, ব্র্যাক ব্যাংকের ডেপুটি ম্যানেজিং ডিরেক্টর অ্যান্ড হেড অব এসএমই ব্যাংকিং সৈয়দ আব্দুল মোমেন এবং এসএমই ফাউন্ডেশনের অ্যাসিস্ট্যান্ট জেনারেল ম্যানেজার মাসুদুর রহমান নারী উদ্যোক্তাদের বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দেন। 

২৬ মে ২০২৪ গোপালগঞ্জের শিল্পকলা অ্যাকাডেমিতে আয়োজিত এই ইভেন্টে ফ্যাশন, বুটিক, গৃহস্থালি, খাদ্য এবং হস্তশিল্প পণ্য নিয়ে কাজ করা ৮০ জনেরও বেশি উদ্যমী নারী উদ্যোক্তা অংশগ্রহণ করেন। 

ব্র্যাক ব্যাংক এবং গেটস ফাউন্ডেশনের যৌথ প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে ২০২৪ সাল থেকে ব্র্যাক ব্যাংক দেশের ২০টি জেলায় এই ক্যাপাসিটি-বিল্ডিং কর্মসূচিটি সম্প্রসারিত করবে। নারী উদ্যোক্তাদের পূর্ণ সম্ভাবনার বিকাশে সহায়তা করতে ব্র্যাক ব্যাংক প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। 

এই উদ্যোগে ব্র্যাক ব্যাংক এবং এসএমই ফাউন্ডেশন যৌথভাবে কাজ করছে। এরই আওতায় উদ্যোক্তাদের দক্ষতা ও ব্যবস্থাপনা জ্ঞান বৃদ্ধির লক্ষ্যে গোপালগঞ্জ ও অন্যান্য জেলায় গ্রুমিং, ক্যাপাসিটি ডেভেলপমেন্ট এবং নেটওয়ার্কিং ইভেন্টের একটি ধারাবাহিক প্রশিক্ষণ কর্মসূচির আয়োজন করবে এই দুটি প্রতিষ্ঠান। 

এই কর্মসূচির আওতায় উদ্যোক্তাদের ব্যবসায় সম্প্রসারণে আর্থিক জ্ঞান, ব্যবসায়িক নথিপত্র ডকুমেন্টেশন, ব্যাংক অ্যাকাউন্টের খুঁটিনাটি এবং ডিজিটাল সক্ষমতা বিষয়ে নিবিড় প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। 

সক্ষমতা বৃদ্ধির এই উদ্যোগ সম্পর্কে সৈয়দ আব্দুল মোমেন বলেন, ‘গোপালগঞ্জের নারী উদ্যোক্তাদের আগ্রহ এবং দূরদর্শী দৃষ্টিভঙ্গি আমাদের ব্যাপকভাবে উৎসাহ দিয়েছে। একটি এসএমই-কেন্দ্রিক ব্যাংক হিসেবে ব্র্যাক ব্যাংক নারী উদ্যোক্তাদের শুধু অর্থায়ন সুবিধা দিয়েই নয়, বরং প্রশিক্ষণ ও তৈরি পণ্যের বাজার সৃষ্টির মাধ্যমেও তাঁদের উদ্যোক্তা-স্বপ্ন পূরণে সহায়তা করবে। এসএমই ফাউন্ডেশনের সাথে আমাদের এই যৌথ প্রচেষ্টা এবং বাংলাদেশ ব্যাংকের নীতি সহায়তার মাধ্যমে আমরা নারী উদ্যোক্তাদের তাঁদের ব্যবসায় সম্প্রসারণে সহায়তা করতে পারব।’

এসব নারী উদ্যোক্তারা বাংলাদেশ ব্যাংকের বিভিন্ন পুনঃঅর্থায়ন প্রকল্পের অধীনে কোনোপ্রকার জামানত ছাড়াই অগ্রাধিকারমূলক সুদহারে ঋণসুবিধা নিতে পারবেন। 

এ সময় মতবিনিময় সভায় আরও উপস্থিত ছিলেন ব্র্যাক ব্যাংকের হেড অব লিগ্যাল অ্যান্ড রিকভারি ব্যারিস্টার রশীদ আহমেদ, হেড অব স্মল বিজনেস (সাউথ) নজরুল ইসলাম, হেড অব এসএমই স্ট্র্যাটেজি, ইনোভেশন অ্যান্ড নিউ বিজনেস মোহাম্মদ জাকিরুল ইসলাম এবং হেড অব উইমেন অন্ট্রপ্রেনর সেল খাদিজা মারিয়ম। 

এই নলেজ-শেয়ারিং সেশনটি আয়োজিত হয়েছিল গেটস ফাউন্ডেশনের পৃষ্ঠপোষকতায়, যেটি বর্তমানে বাংলাদেশে নারী উদ্যোক্তাদের ক্ষমতায়নের লক্ষ্যে ব্র্যাক ব্যাংকের সঙ্গে কাজ করছে। নারী উদ্যোক্তাদের সহায়তার লক্ষ্যে এই উদ্যোগটি এখন আরও ২০টি জেলায় সম্প্রসারিত হবে।