১৬ সেপ্টেম্বর হঠাৎ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন বিরাট কোহলি। শনিবার আবার সকলকে কিছুটা চমকে দিয়েই ভারতের টেস্ট দলের নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণা করেন। মাঝে অবশ্য তাঁকে ওডিআই-এর নেতৃত্ব থেকে কোহলিকে সরিয়ে দিয়েছিল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআই।

কোহলি নেতৃত্ব ছাড়ার পর সোশ্যাল মিডিয়ায় বলিউড তারকারা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। বিরাটের অধিনায়কত্ব ছাড়ার দিন তাঁকে ভূয়সী প্রশংসায় ভরালেন অর্জুন রামপাল, সুনীল শেঠি, বিবেক ওবেরয়ের মতো বলিউড তারকারা।

বিরাট কোহলির একটি ছবি পোস্ট করে বলিউড অভিনেত্রী আনুশকা শর্মা স্বামীর উদ্দেশে লিখলেন খোলা চিঠি। আনুশকা লেখেন, ‘আমার মনে আছে ২০১৪ সালের সেই দিনটি যখন তুমি আমাকে বলেছিলে যে এমএস (মহেন্দ্র সিংহ ধোনি) টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় তোমাকে অধিনায়ক করা হয়েছে।’

স্মৃতির পাতা উল্টে আনুশকা লেখেন,‘আমার মনে আছে এমএস, তুমি আর আমি সেদিন আড্ডা দিচ্ছিলাম। ধোনি মজা করে বলছিল যে এবার দেখো তোমার দাড়ি কত তাড়াতাড়ি পাকতে শুরু করবে। আমরা সবাই খুব হাসাহাসি করেছিলাম শুনে। সেই দিন থেকে, আমি তোমার দাড়ি পেকে যাওয়ার চেয়ে অনেক বেশি কিছু দেখেছি। তোমার উন্নতি দেখেছি। এবং হ্যাঁ, ভারতের জাতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিসেবে তোমার উন্নতি এবং তোমার নেতৃত্বে এই দল কী কী অর্জন করেছে তার জন্য আমি গর্বিত। কিন্তু এসব ছাড়াও তোমার মধ্যে যে উন্নতি করেছো তার জন্য আমি আরও গর্বিত।’

তিনি আরও লেখেন, ‘২০১৪ সালে আমদের বয়স কম ছিল। তখন মনে হত, ইতিবাচক ভাবনা, সৎ উদ্দেশ্যই জীবনে এগিয়ে নিয়ে চলে। নিশ্চয়ই, কিন্তু সঙ্গে চ্যালেঞ্জও থাকে। সবসময়ে চ্যালেঞ্জ যে তুমি মাঠেই পেয়েছ এমন নয়। কিন্তু, এই তো জীবন, তাই না? জীবন এমন সময়ে তোমার পরীক্ষা নেবে যখন তুমি আশাই করবে না, কিন্তু সেই সময়গুলোই সবচেয়ে প্রয়োজনীয়। এবং, তোমার ভাল উদ্দেশ্যের পথে কোনও কিছুকে আসতে না দেওয়ার জন্য আমি গর্বিত। তোমার নেতৃত্ব উদাহরণ তৈরি করেছে এবং মাঠের জয়ে তোমার শক্তির প্রতিটি কণা এমনভাবে দিয়েছ যে কিছু কিছু পরাজয়ের পরে তোমার চোখে জল দেখতাম, পাশে বসে থাকতাম, আর তুমি তখন ভাবতে যে আরও কিছু করা যেত কিনা। তুমি এমনই এবং বাকিদের থেকেও তুমি এমনটাই আশা করেছিলে। তুমি অপ্রচলিত এবং সোজাসাপ্টা।’

এরপর তাঁর দীর্ঘ খোলা চিঠির শেষে লেখেন তাঁদের সন্তান ভামিকার কথা। আনুশকা লেখেন, ‘আমাদের মেয়ে তোমার এই ৭ বছরের শিক্ষা দেখবে ওর বাবার মধ্যে।’

অভিনেতা সুনীল শেঠি লিখেছেন, ‘নিজের ঘাম, রক্ত দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ ক্যাপ্টেন। বিশ্বের যেকোনও জায়গায় আমাদের জয়ী হিসেবে তুলে ধরার জন্য। আমাদের জন্য বাইশ গজে আঘাত খেয়ে যাওয়ার জন্য। আজ চোখের জল বাধা না মানলেও তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ আমরা।’

বিরাটকে একজন ‘সত্যিকারের নেতা’ হিসেবে সম্বোধন করেছেন স্বরা ভাস্কর। বিরাটকে ‘ক্যাপ্টেন কিং কোহলি’ বলে সম্বোধন করে বিবেক ওবেরয় টুইটারে লিখেছেন, ‘সব ভালো জিনিসই একটা সময়ে শেষ হয়। এক্ষেত্রেও ঠিক তাই হল। এবার ক্যাপ্টেন্সির বোঝা ছাড়া আরও উঁচুতে ওড়ো।’

ভারতবাসীর হৃদয় স্পন্দনে নিঃশব্দে উচ্চারিত হয় কোহলির নাম, জানিয়েছেন রিতেশ দেশমুখ। সঙ্গে আরও লিখেছেন, ‘আমাদের যেভাবে গর্বিত করেছো, তাঁর জন্য আমরা ভীষণ কৃতজ্ঞ তোমার কাছে।’

তালিকায় রয়েছেন অর্জুন রামপালও। তিনি অবশ্য বিরাটের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে দুঃখ প্রকাশ করেছেন। তবে একইসঙ্গে ভারতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে বিরাটের অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য অনেক শুভেচ্ছা জানাতেও ভোলেননি এই বলিউড তারকা।

শেষ কয়েক বছর সময় ব্যাটার বা অধিনায়ক কোহলির ভালো যায়নি। ২০১৯ সালে ভারতের মাটিতে টেস্টের পর থেকে বিরাটের ব্যাট থেকে আসেনি কোন আন্তর্জাতিক শতরান। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০২১ টি-২০ বিশ্বকাপ থেকে খালি হাতে ফিরতে হয়েছে জাতীয় দলকে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেও হারতে হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারত ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জিতলেও সেই সাফল্য এসেছে রাহানের অধিনায়কত্বে। অন্যদিকে রয়েল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে হয়ে একটিও আইপিএল ট্রফি অধিনায়ক হিসেবে না জেতার আক্ষেপ তো রয়েছেই। সবমিলিয়ে মানসিকভাবে ব্যাটার কোহলির উপর চাপ কমাতেই অধিনায়কত্ব ছাড়ার এই সিদ্ধান্ত বিরাট নিয়েছেন বলে বিশেষজ্ঞদের মত।