১৯৭১ সালের ১ আগস্ট। বাংলাদেশে চলছে মহান মুক্তিযুদ্ধ। আর আমেরিকার ম্যানহাটনের ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে জড়ো হয়েছে ৪০ হাজারেরও বেশি মানুষ। আয়োজন করা হয়েছে ‘কনসার্ট ফর বাংলাদেশ’ নামের একটি চ্যারিটি অনুষ্ঠান। মঞ্চে বিশ্বের জনপ্রিয় অনেক শিল্পী। কারও হাতে গিটার, কারও হাতে সেতার, কারও করতলে তবলা। এক রাতেই বিশ্ববাসী জেনে যায় ‘বাংলাদেশ’কে। আজ ‘কনসার্ট ফর বাংলাদেশ’-এর ৫০ বছর পূর্তি। এ উপলক্ষে আমেরিকার জ্যাকসন হাইটসে জমেছে মানুষের ভিড়। স্মরণ করা হচ্ছে সেদিনের সেই ঘটনা।

যেভাবে কনসার্ট ফর বাংলাদেশ
বাংলাদেশিদের ওপর পাকিস্তানি বাহিনীর নৃশংসতা আর মানবতার বিপর্যয় দেখে অনেকের মতো কেঁদে উঠেছিল এক মানবতাবাদী মানুষের মন। তিনি পণ্ডিত রবিশঙ্কর। ভারতীয় এই বাঙালি সেতারবাদকের তখন জগৎজোড়া খ্যাতি। বিটল্‌সের জর্জ হ্যারিসন তাঁর ভালো বন্ধু। তাঁকে নিয়ে বসলেন আলোচনায়। কী করা যায় বাংলাদেশের অসহায় মানুষের জন্য? প্রায় মধ্যরাত পর্যন্ত চলে আলোচনা, নানা পরিকল্পনা। শেষমেশ জর্জ হ্যারিসন সম্মতি জানালেন কনসার্ট আয়োজনের। দুই বন্ধুর এই উদ্যোগে পাশে দাঁড়ালেন বব ডিলান, এরিক ক্ল্যাপটন, বিলি প্রিস্টন, লিয়ন রাসেল, ব্যান্ড ব্যাড ফিঙ্গারসহ আরও অনেকে। রবিশঙ্করের সঙ্গে উপমহাদেশের কিংবদন্তি সরোদবাদক আলী আকবর খানও ছিলেন অগ্রভাগে। তবলায় ছিলেন আল্লারাখা আর তানপুরায় কমলা চক্রবর্তী। দুটি বেনিফিট কনসার্ট ও অন্যান্য আয়োজন থেকে পাওয়া প্রায় আড়াই লাখ ডলার ইউনিসেফের মাধ্যমে বাংলাদেশি শরণার্থীদের সাহায্যার্থে ব্যবহৃত হয়েছিল। প্রকাশিত হয়েছিল কনসার্টের লাইভ অ্যালবাম; যা বিক্রির রেকর্ড গড়ে। ১৯৭২ সালে চলচ্চিত্র আকারে প্রকাশিত হয় কনসার্টের ওপর নির্মিত তথ্যচিত্র।

জ্যাকসন হাইটসে উৎসব
মুক্তিযুদ্ধের অনবদ্য অংশ সেই কনসার্টের ৫০ বছর পূর্তি আজ। এ উপলক্ষে জ্যাকসন হাইটসে আয়োজন করা হয়েছে উৎসবের। ‘ফ্রেন্ডস অব ফ্রিডম’ নামে একটি সংগঠন এই উৎসবের আয়োজন করে, যা স্থানীয় সময় ৩১ জুলাই সন্ধ্যা ৬টায় জুইশ সেন্টারে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। এই আয়োজনে থাকছে ‘কনসার্ট ফর বাংলাদেশ’ নিয়ে শামীম আল আমিনের বানানো তথ্যচিত্র ‘একটি দেশের জন্য গান’ বা ‘সংস ফর আ কান্ট্রি’র প্রিমিয়ার শো এবং অন্যপ্রকাশ থেকে প্রকাশিত শামীম আল আমিনের লেখা ‘দ্য কনসার্ট ফর বাংলাদেশ’ বইয়ের মোড়ক উন্মোচন। মোড়ক উন্মোচন  অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত এম শহীদুল ইসলাম উপস্থিত থাকার কথা।

বিশেষ আকর্ষণ হিসেবে থাকছে সরোদ পরিবেশন। পরিবেশন করবেন ‘দ্য কনসার্ট ফর বাংলাদেশ’-এ অংশ নেওয়া কিংবদন্তি সরোদবাদক ওস্তাদ আলী আকবর খানের বড় ছেলে এবং গ্র্যামি অ্যাওয়ার্ডে মনোনয়ন পাওয়া শিল্পী ওস্তাদ আশীষ খান। তাঁকে সংগত করবেন সেতারে মোর্শেদ খান অপু এবং তবলায় তপন মদক। স্মৃতিচারণ পর্বে বক্তব্য রাখবেন কনসার্টের প্রত্যক্ষদর্শী নিউজার্সির বাসিন্দা দুই বোন লিন্ডা ও ম্যারিয়ন।

অনুষ্ঠানের সম্মানিত অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন মুক্তিযুদ্ধের বন্ধু, ‘মুক্তির গান’ চলচ্চিত্রের চিত্রগ্রাহক ও আমেরিকান চলচ্চিত্র নির্মাতা লিয়ার লেভিন। বক্তব্য রাখবেন নিউইয়র্কে বাংলাদেশের কনসাল জেনারেল সাদিয়া ফয়জুননেসা এবং ফ্রেন্ডস অব ফ্রিডমের উপদেষ্টা ডা. প্রতাপ দাস। এ ছাড়া বীর মুক্তিযোদ্ধা, সাংবাদিক, লেখক ও বাংলাদেশি কমিউনিটির বিশিষ্টজনেরা এই আয়োজনে অংশগ্রহণ করবেন। আয়োজকেরা জানিয়েছেন, করোনা পরিস্থিতির কারণে স্বাস্থ্যবিধি মেনে কেবল আমন্ত্রিত অতিথিরা অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন। ‘একটি দেশের জন্য গান’ বা ‘সংস ফর আ কান্ট্রি’ প্রামাণ্যচিত্রটিতে কনসার্টের আয়োজক, অংশ নেওয়া বেশ কয়েকজনের বক্তব্য থাকছে। আরও থাকছে কনসার্ট–সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি এবং ওই কনসার্ট দেখেছেন এমন অনেকের স্মৃতিচারণ।