ফেরিসংকট ও ছুটির দিন হওয়ায় গতকাল শুক্রবার মানিকগঞ্জের শিবালয়ের পাটুরিয়া ও আরিচা ফেরিঘাট এলাকায় ছিল তীব্র যানজট। দুই ঘাট এলাকায় আটকে ছিল প্রায় ৭০০ যানবাহন। এর মধ্যে পাটুরিয়া ঘাট এলাকায় ঢাকা-আরিচা মহাসড়কে সৃষ্টি হয় প্রায় চার কিলোমিটার দীর্ঘ যানজটের।

শুক্রবার দুপুরের পর দেখা যায়, পাটুরিয়া ঘাটে শত শত যাত্রীবাহী বাস, পণ্যবাহী ট্রাক, কাভার্ড ভ্যান, মাইক্রোবাস ও প্রাইভেট কার ফেরি পারের অপেক্ষায় ছিল। অপেক্ষায় থাকা যানবাহনের সংখ্যা ক্রমেই বৃদ্ধি পেয়ে ঘাট এলাকায় তীব্র যানজটের সৃষ্টি হচ্ছে। যা পাটুরিয়া ঘাটের দুটি ফেরি ট্রাক টার্মিনাল উপচে মহাসড়কের প্রায় কিলোমিটার এলাকাজুড়ে বিস্তৃত হয়ে পড়ে।

ঘাট এলাকা যানজট এড়াতে ঘাটমুখী সাধারণ পণ্যবাহী ট্রাকগুলোকে পুলিশ মহাসড়কের উথলী ফেরি সংযোগ মোড়ে আটকে দিচ্ছে। পথে আটকে দেওয়া এ সকল যানবাহনেরও দীর্ঘ সারি তৈরি হয়েছে। একই চিত্র দেখা গেছে আরিচা ঘাটেও।

পাটুরিয়া ঘাটের ফেরি বুকিং কাউন্টার সূত্রে জানা গেছে, শিবালয়ের পাটুরিয়া থেকে রাজবাড়ীর দৌলতদিয়া ও শিবালয়ের আরিচা থেকে পাবনার কাজিরহাট নৌপথে ফেরিসংকট দীর্ঘদিনের। এ দুই নৌপথে প্রতিদিন বিভিন্ন ধরনের প্রায় সাড়ে চার হাজার যানবাহন পার হতো। তবে ফেরি কম থাকার কারণে বর্তমানে দুই থেকে আড়াই হাজারে নেমে এসেছে। বহরের ছোট-বড় ১৬টি ফেরি চলাচল করায় পর্যাপ্ত যানবাহন পারাপার করা যাচ্ছে না।

ফেরি সংস্থা বিআইডব্লিটিসির আরিচা আঞ্চলিক অফিস সূত্রে জানা যায়, পাটুরিয়া রুটে ছোট-বড় ২২টি ফেরির মধ্যে গত অক্টোবরে আমানত শাহ নামের একটি রো রো ফেরি পাটুরিয়া ঘাটে ডুবে তা বিকল হয়ে পড়ে। আরও চারটি রো রো ফেরি যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে বন্ধ রয়েছে। বহরের অপর আরও একটি ফেরি শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌপথে যুক্ত হয়েছে। এখন ১৬টি ফেরি দিয়ে চলছে এ দুই নৌপথে যানবাহন পারাপার।

পাটুরিয়ায় ফেরি সংস্কারে ভাসমান কারখানা মধুমতির নির্বাহী প্রকৌশলী রুবেলুজ্জামান বিপ্লব বলেন, ইঞ্জিনসহ নানা জটিলতায় চারটি রো রো ফেরি দীর্ঘদিন নারায়ণগঞ্জ ডকইয়ার্ডে মেরামতের জন্য আছে। বাকি ফেরিগুলো চালু থাকলেও তা বেশ পুরোনো হওয়ায় মাঝে-মধ্যেই দু-একটি বিকল হচ্ছে। ভাসমান কারখানায় প্রাথমিক কাজ শেষে তা পুনরায় বহরে যুক্ত হচ্ছে। নারায়ণগঞ্জে মেরামতের জন্য যাওয়া ফেরিগুলো সচল হতে বেশ সময় লাগবে বলেও জানান তিনি।

বিআইডব্লিউটিসি পাটুরিয়া ঘাটের ব্যবস্থাপক মহীউদ্দিন রাসেল বলেন, শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌপথে সীমিত আকারে ফেরি চলাচলে ওই নৌপথ এড়িয়ে পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌপথ ব্যবহার, রাতের বেলায় সৃষ্ট ঘনকুয়াশায় ফেরি বন্ধ রাখা, পর্যাপ্ত সংখ্যক ফেরি না থাকা ও সরকারি সাপ্তাহিক ছুটির কারণে ঘাট এলাকায় শুক্রবার যানজটের সৃষ্টি হয়েছে। দুর্ভোগ লাঘবে জরুরি পণ্যবাহীসহ যাত্রীবাহী যানবাহন অগ্রাধিকার ভিত্তিতে পারাপার করায় সাধারণ পণ্যবাহী ট্রাকগুলো অপেক্ষায় থাকছে।

একই সংস্থার আরিচা আঞ্চলিক কার্যালয়ের উপমহাব্যবস্থাপক মো. জিল্লুর রহমান বলেন, সমস্যা সমাধানে জোর চেষ্টা চলছে। উভয় নৌপথে নতুন ফেরি যুক্ত না হওয়া পর্যন্ত সহসাই সমস্যা সমাধান সম্ভব নয়।