গোপালগঞ্জের টুঙ্গিপাড়া উপজেলার পাঁচ ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের ভোটগ্রহণ হবে আগামী ২৩ ডিসেম্বর। নির্বাচনী তফসিল ঘোষণার পর থেকেই মাঠে নেমেছেন সম্ভাব্য প্রার্থীরা। নির্বাচনকে কেন্দ্র করে নৌকা প্রতীক পাওয়ার জন্য চেষ্টা করে চলেছেন দলের নেতারা। স্থানীয় নেতাদের পাশাপাশি কেন্দ্রীয় নেতাদের মন জয় করতে ইতিমধ্যে দৌড়ঝাঁপ শুরু করেছেন তাঁরা।

তবে টুঙ্গিপাড়ায় নির্বাচন উন্মুক্ত হবে নাকি দলীয় প্রতীকে, সেই শঙ্কায় দিন পার করছেন প্রার্থীরা। তাই দলীয় মনোনয়ন পাওয়ার চেষ্টার পাশাপাশি প্রতিদিন উপজেলার বিভিন্ন স্থানে কর্মিসভা ও ভোটারদের সঙ্গে মতবিনিময় করছেন তাঁরা। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এ ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেবেন।

উপজেলা আওয়ামী লীগ সূত্রে জানা গেছে, এখানকার ৫টি ইউনিয়ন থেকে অর্ধশতাধিক প্রার্থী দলীয় মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। টুঙ্গিপাড়া শতভাগ আওয়ামী লীগ অধ্যুষিত এলাকা হওয়ায় এখানে বিএনপি বা অন্য কোনো দলের প্রার্থী নেই। আর প্রধানমন্ত্রীর আসন হওয়ায় এখানে আওয়ামী লীগ থেকে যাকে মনোনয়ন দেবে তিনিই বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চেয়ারম্যান নির্বাচিত হবেন। তাই দলীয় মনোনয়ন পেতে অনেকে ঢাকায় গিয়ে তদবির করছেন। এখানে নৌকার বিপরীতে বিদ্রোহী বা স্বতন্ত্র কোনো প্রার্থী হওয়ার সম্ভাবনা নেই। তবে উপজেলার জনগণ চায় উন্মুক্ত নির্বাচনের মাধ্যমে পছন্দের প্রার্থীকে নির্বাচন করবেন তারা।

উপজেলা আওয়ামী লীগের দপ্তর সম্পাদক আব্দুস সামাদ বিশ্বাস আজকের পত্রিকাকে জানান, পাটগাতী ইউনিয়নে ১২ জন, ডুমুরিয়া ইউনিয়নে ১২ জন, গোপালপুর ১১ জন, বর্নি ১২ জন ও কুশলী ইউনিয়নে ৬ জনসহ পাঁচ ইউনিয়নে মোট ৫৩ জন প্রার্থী আওয়ামী লীগের মনোনয়ন প্রত্যাশী। এখানে বিএনপি বা অন্য কোনো দলের প্রার্থী নেই। যারা কেন্দ্রীয় আওয়ামী লীগ কার্যালয়ে মনোনয়ন পত্র জমা দিয়েছেন সবাই আওয়ামী লীগের সঙ্গে জড়িত। এখন টুঙ্গিপাড়ায় নির্বাচন উন্মুক্ত হবে নাকি দলীয় প্রতীকে হবে সেই সিদ্ধান্ত দেবেন মাননীয় প্রধানমন্ত্রী।

পাটগাতী ইউনিয়নের বর্তমান চেয়ারম্যান ও আওয়ামী লীগের মনোনয়নপ্রত্যাশী মিলন মোল্যা বলেন, গত পাঁচ বছরে স্বচ্ছতার সঙ্গে ইউনিয়নের ব্যাপক উন্নয়ন ও গ্রাম্য সালিসে অবদান রেখেছি। কোনো দুর্নীতির সঙ্গে যুক্ত না থাকায় ইউনিয়নের ৯০ ভাগ জনগণ আমাকে পুনরায় চেয়ারম্যান হিসেবে দেখতে চায়। গত পাঁচ বছরে এলাকা ও জনগণের কল্যাণে কাজ করায় আমি মনোনয়নের বিষয়ে শতভাগ আশাবাদী।

বর্নি ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি ও দলীয় মনোনয়নপ্রত্যাশী শফিকুল ইসলাম বাদশা বলেন, এলাকার জনগণ বিপদাপদে সব সময় আমাকে পাশে পেয়েছে। করোনাকালেও জীবনের ঝুঁকি নিয়ে মানুষের জন্য কাজ করে গিয়েছি। দলীয় মনোনয়ন পেলে মাদক, দুর্নীতিমুক্ত ও আধুনিক ইউনিয়ন গড়ব।

ডুমুরিয়া ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি ও দলীয় মনোনয়নপ্রত্যাশী এনামুল হক তালুকদার বলেন, স্কুলজীবন থেকেই আওয়ামী লীগের রাজনীতির সঙ্গে ছিলাম। এলাকায় একজন সৎ ও কর্মঠ ব্যক্তি হিসেবে মানুষ আমাকে চেনে জানে। দল থেকে মনোনয়ন পেলে এলাকার উন্নয়ন ও জনগণের কল্যাণে কাজ করব।

বর্নি ইউনিয়নের সাবেক চেয়ারম্যান ও দলীয় মনোনয়নপ্রত্যাশী খালিদ হোসেন জমাদ্দার বলেন, যখন চেয়ারম্যান ছিলাম তখন সততার সঙ্গে কাজ করে মানুষের বিশ্বাস অর্জন করেছি। গরিব খেটে-খাওয়া মানুষের পাশে ছিলাম। গতবার দলীয় মনোনয়ন পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী ছিলাম কিন্তু পাইনি। তারপরেও মানুষের জন্য কাজ করে গিয়েছি। তাই এবার মনোনয়ন পাওয়ার বিষয়ে শতভাগ আশাবাদী। দলীয় মনোনয়ন পেলে একটি উন্নত ইউনিয়ন পরিষদ এলাকার জনগণকে উপহার দেব।

গোপালপুর ইউপির বর্তমান চেয়ারম্যান ও দলীয় মনোনয়নপ্রত্যাশী সুশেন সেন বলেন, গতবার মাননীয় প্রধানমন্ত্রী আমাকে নৌকা প্রতীক দেওয়ার পরে এলাকার যে সকল উন্নয়ন করেছি তা দৃশ্যমান। তাই মাননীয় প্রধানমন্ত্রী পুনরায় নৌকা প্রতীক দেবেন বলে বিশ্বাসী। মনোনয়ন পেলে এলাকার যেসব উন্নয়নকাজ বাকি রয়েছে সেগুলো সম্পন্ন করব ও এলাকার মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে সহযোগিতা করব।

টুঙ্গিপাড়া উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি শেখ আবুল বশার খায়ের আজকের পত্রিকাকে বলেন, দলীয় মনোনয়ন দেওয়ায় দিন দিন প্রার্থীর সংখ্যা বাড়ছে। উপজেলার ইতিহাসে আগে কখনো এত প্রার্থী মনোনয়ন চায়নি বা নির্বাচনে অংশগ্রহণ করেনি। উপজেলার জনগণ চায় উন্মুক্ত নির্বাচন। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত মাননীয় প্রধানমন্ত্রী দেবে। আর দল থেকে যাকে মনোনয়ন দেবে উপজেলা আওয়ামী লীগ তার পক্ষে কাজ করবে। আগামী ২-৩ দিনের মধ্যে হয়তো জানা যাবে, নির্বাচন উন্মুক্ত নাকি দলীয় প্রতীকে হবে।