রাজবাড়ীর বালিয়াকান্দি উপজেলার গ্রামীণ সড়কগুলো দিন দিন ভয়ংকর হয়ে উঠেছে। অবৈধ যানবাহন ও অদক্ষ চালকের কারণে সড়কে প্রাণ যাচ্ছে সাধারণ মানুষের। গত ২১ ডিসেম্বর থেকে ২১ জানুয়ারি পর্যন্ত এই উপজেলায় সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছে চারজন। এ ছাড়া উপজেলার ১২টি ইটভাটার মাটি টানার জন্য ব্যবহৃত অবৈধ ট্রাক্টরে নষ্ট হচ্ছে সড়ক।

উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্স ও থানা সূত্রে জানা গেছে, গত ২১ ডিসেম্বর নারুয়া মধুপুর মোড়ে অবৈধ ডাম্প ট্রাকের ধাক্কায় আব্দুল মজিদ মোল্যা (৫০) নামের এক ব্যক্তি নিহত হন। এর দুই দিন পর গাড়াকোলা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সামনে দ্বিতীয় শ্রেণির শিক্ষার্থী সাইফ (৭) ট্রাক্টরচাপায় নিহত হয়। ১০ জানুয়ারি মোটরসাইকেলের ধাক্কায় সদর ইউনিয়নের ইরশালবাড়ী গ্রামের সুনীল বিশ্বাস নিহত হন। ইটভাটার জন্য নেওয়ার সময় সড়কে পড়া মাটির কারণে মোটরসাইকেলের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে এ দুর্ঘটনা ঘটে। এ ঘটনার ১১ দিন পর ২১ জানুয়ারি নবাবপুর ইউনিয়নের বকশিয়াবাড়ীতে সানজিদা (৫) নামের এক শিশু ট্রাক্টরচাপায় নিহত হয়। প্রাণহানি ছাড়াও সড়কে প্রায়ই ছোট-বড় দুর্ঘটনা ঘটছে।

ইটভাটা-সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, উপজেলার ৭টি ইউনিয়নে ১২টি ইটভাটা রয়েছে। প্রতিটি ভাটার মালিকানা ও ভাড়ায় ৫-১০টি ট্রাক্টর-ডাম্প ট্রাক রয়েছে। এই যানবাহনগুলো বিভিন্ন মাঠ থেকে ইটভাটায় মাটি সরবরাহ করে। এ ছাড়া জ্বালানি কাঠসহ নানা ধরনের সামগ্রী পরিবহনে কাজে এসব যানবাহন ব্যবহার করা হয়।

জানা গেছে, কৃষিকাজের জন্য আমদানি করা ট্রাক্টর স্থানীয়ভাবে বডি তৈরি করে অবৈধ ট্রাকে রূপান্তর করা হয়। এসব গাড়ি চালানোর জন্য নছিমন, করিমন ও ভ্যানচালকদের বেছে নেওয়া হয়—যাঁরা এসব গাড়ি চালানোর নিয়মকানুনই জানেন না। তাই এসব দুর্ঘটনা ঘটছে। অভিযোগ রয়েছে, অধিকাংশ দুর্ঘটনার শিকার ব্যক্তির পরিবারের সঙ্গে এসব গাড়ির মালিকেরা স্থানীয়ভাবে মোটা অঙ্কে দফারফা করেন বলে বিচারের মুখোমুখি হতে হয় না।

স্থানীয় ব্যক্তিরা জানান, মাটি বহনের ট্রাক্টর শুধু সড়কের ক্ষতি করছে না, রীতিমতো জীবন ঝুঁকির মধ্যে ফেলেছে। গ্রামের সব ধরনের সড়কে ট্রাক্টর ও ডাম্প ট্রাক চলাচলে সড়কে খানাখন্দ সৃষ্টি হয়েছে। এ ছাড়া ধুলাতে চলাচল করা কষ্টকর। ড্রাইভিং লাইসেন্সসহ অন্যান্য আনুষ্ঠানিকতা না থাকায় শিশু-কিশোরেরাও এসব ট্রাক্টর অবাধে চালানোর সুযোগ পাচ্ছে। এতে প্রতিনিয়ত দুর্ঘটনা ঘটছে। উপজেলায় প্রতিদিন কয়েক শ ট্রাক্টর ও ডাম্প ট্রাক অবাধে চলাচল করছে। দুর্ঘটনার পাশাপাশি ট্রাক্টর ও ডাম্প ট্রাক থেকে মাটি পড়ে সড়ক নষ্ট হচ্ছে। সড়কে পড়া মাটি পিচ্ছিল হয়ে ঘটছে দুর্ঘটনা।

স্থানীয় শিক্ষক মুন্সী আমীর আলী বলেন, যেভাবে সড়কে যত্রতত্র গাড়ি পার্ক; ভটভটি, নছিমন, ব্যাটারিচালিত ভ্যান, ডাম্প ট্রাক ও ট্রাক্টরে ইট, বালু, মাটি বহন করা হচ্ছে এবং রাস্তাঘাটে বেপরোয়া গতিতে যানবাহন চালানো হচ্ছে, তাতে জীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়ছে। বালিয়াকান্দিতে বেশ কয়েকটি দুর্ঘটনায় ইতিমধ্যে কয়েকজন নিহত হয়েছে, যা খুবই দুঃখজনক।

বালিয়াকান্দি থানার ওসি আসাদুজ্জামান বলেন, জড়িত ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে। 
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) রফিকুল ইসলাম বলেন, অদক্ষ চালক ও ফিটনেসবিহীন গাড়ির বিরুদ্ধে অভিযান চলছে। সহকারী কমিশনার (ভূমি) ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি ভ্রাম্যমাণ আদালত পরিচালনা করেছেন, যা আগের তুলনায় বেশি। তাঁরা বিষয়টি নিয়ে কাজ করছেন। এই যানবাহন যেন দ্বিতীয়বার রাস্তায় না নামতে পারে, সে জন্য তাঁরা পদক্ষেপ নেবেন।

উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান বীর মুক্তিযোদ্ধা মো. আবুল কালাম আজাদ বলেন, সত্যিই দিন দিন এসব অবৈধ যানবাহনের দৌরাত্ম্য বেড়ে যাচ্ছে। এতে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে বালিয়াকান্দিবাসী। এসব অবৈধ যানবাহনে গত কয়েক মাসে বেশ কয়েকজনের প্রাণ গেছে। প্রশাসনের উচিত এসব অবৈধ যানবাহনের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থানে যাওয়া।