ফরিদপুরের নগরকান্দা উপজেলার তালমা গ্রামের তপন ফকির। কেউ চেনেন তপন সাধু নামে। আবার এলাকাবাসীর কাছে তপন ওঝা নামেও তিনি পরিচিত। নানান রোগে নানা টোটকা দেন তিনি। নৌকায় দুধ-রসে ভেজা চিতই পিঠার তিন দিনব্যাপী মেলার আয়োজন করে এলাকায় বেশ পরিচিত তিনি। স্বপ্নে আদেশ পেয়ে ভক্তদের জন্য প্রায় তিন যুগ ধরে নৌকার মধ্যে দুধ-রসে চিতই পিঠা ভিজিয়ে ভক্তদের খাওয়াচ্ছেন। যেটা ওই এলাকার ঐতিহ্যে পরিণত হয়েছে।

সরেজমিন দেখা যায়, গ্রামের বেশ কয়েকজন নারী সাতটি মাটির চুলায়, মাটির ছাঁচে চিতই পিঠা তৈরি করছেন। পাশেই বড় বড় পাতিলে জাল দেওয়া হচ্ছে দুধ, আরেকটিতে ফুটানো হচ্ছে টাটকা খেজুরের রস। উঠানের মাঝখানে রাখা হয়েছে পরিষ্কার ও রং করা একটি নৌকা। নৌকার মাঝখানে পলিথিন বিছানো, কিনারে লাগানো আছে কয়েকটি লাল নিশানা। ফুল দিয়ে সাজিয়ে রাখা আছে একটি বইঠা। জ্বালানো হয়েছে সারি সারি মোমবাতি।

এ মেলা ঘিরে বসেছে রংবেরঙের নানান খেলনা, খাবার, আচারের দোকানসহ বিভিন্ন দোকান। তারা পসরা সাজিয়ে বিক্রি করছেন বিভিন্ন জিনিসপত্র।

জানা গেছে, ‘তপন ফকিরের দুধ চিতইয়ের মেলা’ নামে পরিচিত এই উৎসব শুরু হয়েছে গত বৃহস্পতিবার। গতকাল রোববার রাতে এ অনুষ্ঠান শেষ হয়। প্রতিদিন সন্ধ্যার পর শুরু হয় পিঠা খাওয়ার আয়োজন। সন্ধ্যায় পাতিলে দুধ আর খেজুরের রস মিশিয়ে ঢেলে দেওয়া হয় নৌকায়। এর মধ্যে ডুবিয়ে দেওয়া হয় চিতই পিঠা। বাটিতে তুলে পরিবেশন করা হয় ভক্ত ও দর্শনার্থীদের মধ্যে।

উৎসব দেখতে স্থানীয়রা ছাড়াও দূরদূরান্ত থেকে অগণিত মানুষ ভিড় করেন। ফরিদপুর জেলা সদর থেকে আসা শোভন বলেন, তিনি জীবনে কোথাও এ রকম নৌকার মধ্যে ভেজানো পিঠার কথা দেখেননি বা শুনেননি। তাই দেখতে এসেছেন। ব্যতিক্রমী, বেশ ভালো লেগেছে।

গ্রামের বাসিন্দা উৎপল কুমার রায় বলেন, ব্যতিক্রমী আয়োজন হবে জেনে এখানে পিঠা খেতে এসেছেন। একদম গরম ভেজানো পিঠা। খুবই সুস্বাদু।

তপন সাধুর বাড়ির খাদেম মো. আব্বাস খাদেম বলেন, এবার প্রতিদিন মেলায় পাঁচ মণ দুধ, এক মণ খেজুরের রস আর প্রায় ১০ হাজার চিতই পিঠা ভেজানো হয়। সন্ধ্যার পর থেকে শুরু হয় খাওয়া, চলে গভীর রাত পর্যন্ত।

তপন ফকির বলেন, প্রায় তিন যুগ ধরে চলছে তাঁর এ দুধ-রসে ভেজানো চিতই পিঠার মেলা। তিন যুগ আগে এক রাতে তিনি স্বপ্নে আদেশ পান। প্রতিবছর মাঘ মাসের শেষে তিন দিন ধরে নৌকার মধ্যে দুধ-খেজুরের রসে ভিজিয়ে চিতই পিঠা এলাকাবাসী ও ভক্তদের খাওয়াতে হবে। তাতেই বাড়বে তাঁর দৈবশক্তি। সেই থেকে বিশ্বাস আর শুরু। প্রতিবছর এ সময় তিনি গ্রামবাসী ও ভক্তদের নৌকায় ভেজানো দুধ-রসের চিতই পিঠা খাওয়ানোর আয়োজন করেন।

তালমা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. কামাল হোসেন বলেন, দীর্ঘদিন ধরে দেখে আসছেন, মাঘ মাসের শেষের দিকে তিন দিনব্যাপী এমন ধরনের আয়োজন করা হয়। এই আয়োজনে এলাকাবাসী ছাড়াও দুর-দুরান্ত থেকে অসংখ্য মানুষের আগমন হয়।