রংপুরের বদরগঞ্জ উপজেলায় এক কিলোমিটার কাঁচা রাস্তা পাকা করার জন্য খুঁড়ে ঠিকাদার উধাও হয়ে গেছেন। রাস্তাটি দিয়ে চলতে গিয়ে ১৭ মাস ধরে দুর্ভোগ পোহাচ্ছে এলাকাবাসী। চলমান বর্ষায় হাঁটু পর্যন্ত কাদায় ভোগান্তি অসহনীয় মাত্রায় পৌঁছেছে। এখন পর্যন্ত এই সমস্যার কোনো সমাধান না হওয়ায় ক্ষুব্ধ বাসিন্দারা কয়েক দিন আগে রাস্তায় ধানের চারা রোপণ করে প্রতিবাদ জানিয়েছেন।

উপজেলা প্রকৌশলীর কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, কুতুবপুর ইউনিয়ন পরিষদ থেকে বাঘমারার হাট পর্যন্ত এক কিলোমিটার রাস্তা সংস্কারে গত বছরের মার্চে ঠিকাদার নিয়োগ করা হয়। মিঠাপুকুরের মামুন-অর রশিদ ট্রেডার্স ৭৮ লাখ টাকার কাজটি পায়। কাজের অংশ হিসেবে রাস্তা খুঁড়ে গর্ত তৈরি এবং ইটের খোয়া ও বালু ফেলা হয়। কিন্তু কয়েক দিন পরে ঠিকাদার উধাও হয়ে যান। তখন থেকে রাস্তায় আর কেউ আসেননি।

এলাকাবাসী সূত্রে জানা গেছে, এই রাস্তা দিয়ে প্রতিদিন ১৫ গ্রামের মানুষ চলাচল করে। বিকল্প রাস্তা না থাকায় হাঁটুকাদা পেরিয়ে সবাইকে এখান দিয়ে চলতে হচ্ছে।

সরদারপাড়া গ্রামের গৃহবধূ রোকেয়া বেগম ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, ‘কাদার কারণে রাস্তায় রিকশা-ভ্যান চলছে না। পায়ে হেঁটেও চলাচল করা যায় না। খুব কষ্টে আছি। কেউ হামার কষ্ট দেখছে না।’

কলেজছাত্র সাকিল মিয়া বলেন, ‘প্রায় দেড় বছর ধরে এই গর্ত করে রাখা রাস্তা দিয়ে চলাচল করছি। এখন বৃষ্টিতে হাঁটু পর্যন্ত কাদা হয়েছে। তাই কিছু যুবক ক্ষোভ থেকে রাস্তায় ধানের চারা রোপণ করে প্রতিবাদ জানিয়েছেন।’

এ বিষয়ে কুতুবপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মোস্তাক আহম্মেদ চৌধুরী বলেন, ‘রাস্তার এই করুণ দশায় নিজেই দুর্ভোগে পড়েছি। আবার প্রতিদিন সাধারণ মানুষের নানা কথা শুনতে হচ্ছে। এ নিয়ে একাধিকবার ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলেছি, কিন্তু কাজ হয়নি। বাধ্য হয়ে ঠিকাদারের সঙ্গে যোগাযোগ করে দ্রুত কাজ করার জন্য অনুরোধ জানিয়েছি। এমনকি তাঁকে রাস্তা করতে যত বালু লাগবে সেই বালুও নিজের খরচে দিতে চেয়েছি। তবু কাজ হয়নি। নিরুপায় হয়ে দুই দিন আগে নিজ খরচে রাস্তায় ২০ গাড়ি বালু ফেলেছি।’

যোগাযোগ করা হলে ঠিকাদার মামুন-অর রশিদ বলেন, ‘আমি কাজটি রনি নামের একজনের কাছে বিক্রি করে দিয়েছি। তিনি রাস্তা খুঁড়ে রেখেছেন। কিছু ইট ও বালুও ফেলেছেন।’

তবে ১৭ মাসেও কেন রাস্তাটি পাকা করা হচ্ছে না, তা জানতে চাইলে ঠিকাদার বলেন, ‘নানা সমস্যার কারণে হয়তো রনি এত দিন কাজটি করতে পারেননি। তবে এক সপ্তাহের মধ্যে তিনি কাজ শুরু করবেন।’

রাস্তাটি গর্ত করে রাখায় মানুষের দুর্ভোগ চরমে উঠেছে স্বীকার করে উপজেলা প্রকৌশলী আসাদুজ্জামান বাপ্পী বলেন, ‘কাজটি করতে একাধিকবার ঠিকাদারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, কিন্তু সাড়া পাইনি। এ কারণে কাজটি বাতিলের সুপারিশ করে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে চিঠি দিয়েছি।’

উপজেলা প্রকৌশলী এক প্রশ্নের জবাবে বলেন, ‘কাজ বিক্রির কোনো সুযোগ নেই। যদি এমন হয়ে থাকে, তাহলে তদন্ত করে ঠিকাদারের বিরুদ্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’