বরিশালের আগৈলঝাড়া উপজেলায় প্রথমবারের মতো সৌর শক্তি ব্যবহার করে সেচ দেওয়া শুরু হয়েছে। উপজেলার বাকাল ইউনিয়নের যবসেন মৌজায় বোরো খেতে সৌরশক্তি ব্যবহারের মাধ্যমে এই ক্ষুদ্র সেচ উন্নয়ন প্রকল্পের কার্যক্রম শুরু করা হয়েছে গত মঙ্গলবার। বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন করপোরেশনের সহযোগিতায় এ প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হচ্ছে। ৪২টি সৌর প্যানেলের মাধ্যমে যবসেন মৌজায় এই সেচ প্রকল্প পরিচালনা করা হচ্ছে। প্রতিটি প্যানেলের ক্ষমতা ৩৯৫ ওয়াট।

কৃষি কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, বিদ্যুৎ এবং ডিজেল ব্যবহার করে ভূগর্ভস্থ পানি উত্তোলনের মাধ্যমে সেচ দেওয়ায় কৃষিপণ্যের খরচ বাড়ছে, অন্যদিকে ভূ-গর্ভস্থ পানির ওপর চাপ বাড়ছে। এ অবস্থায় কৃষি জমিতে সৌরশক্তির মাধ্যমে ভূ-উপরিস্থ পানির ব্যবহার বাড়ানোর উদ্যোগ নিয়েছে কৃষি মন্ত্রণালয়।

বাকাল গ্রামের কৃষক নাছির উদ্দিন ফকির জানান, লোডশেডিংয়ের কারণে অনেক সময় ইরি ব্লকে পানির সমস্যা হতো। এখন আর ইরি-বোরো চাষাবাদে সমস্যা থাকবে না।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা দোলন চন্দ্র রায় বলেন, এতে শুষ্ক মৌসুমে বিদ্যুৎ ও ডিজেলের বাড়তি চাহিদা অনেকটাই দূর হবে। অন্যদিকে যখন মাঠে ফসল থাকবে না তখন এই সৌরবিদ্যুৎ দিয়ে ধান মাড়াই, ভাঙানো, ব্যাটারি চার্জসহ গৃহস্থালি কাজে করা যাবে। একসঙ্গে ৪২টি সোলার প্যানেল দিয়ে প্রায় ২০০ থেকে ২৫০ একর জমি চাষাবাদ করা যাবে।