অবারিত মাঠ, শুভ্র-সুনীল আকাশ, রক্তিম সূর্যোদয়ের এ দেশ আমার বাংলাদেশ। এ দেশ আমার কাছে নির্ভীক স্বাধীনতার এক অনন্য উদাহরণ। সুবর্ণ জয়ন্তী উদ্‌যাপনের প্রাক্কালে স্বপ্নের স্বদেশ নিয়ে নিজের ভাবনা প্রকাশ করাই আমার কাছে তারুণ্যের স্বাধীনতা।

অথচ আমার এ সোনার দেশে ১৯৭১ সালে হানা দিয়েছিল দানবরূপী পাকিস্তানি বাহিনী। দীর্ঘ ৯ মাসের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর স্বাধীন হয় এ দেশ। বিশ্ব মানচিত্রে উন্মোচিত হয় একটি স্বাধীন পতাকা, একটি রক্তিম মানচিত্র।

এ বিজয় কারও দানে পাওয়া নয়। ৩০ লাখ শহীদের রক্তে আর দুই লাখ মা-বোনের সম্ভ্রমের বিনিময়ে। সংগ্রাম, ত্যাগ আরও তিতিক্ষা ফসল এই সুবর্ণ স্বাধীনতা। তাই আমার কাছে সবার আগে স্বাধীনতা মানে অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী, সমৃদ্ধিশালী, অসাম্প্রদায়িক ও মানবিক এক বাংলাদেশ। তবে স্বাধীনতা অর্জনের পথ মসৃণ ছিল না। মুক্তিযুদ্ধ শুধু স্বাধীনতার জন্য যুদ্ধ নয়। মুক্তিযুদ্ধ মানে ন্যায্য অধিকার ও সংস্কৃতি রক্ষার যুদ্ধ। ২৪ বছরের শোষণ আর বঞ্চনার বিরুদ্ধে যুদ্ধ। সর্বোপরি ভাষা, সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও বাঙালি ইতিহাস রক্ষার জন্য যুদ্ধ, মানচিত্র বিনির্মাণের জন্য যুদ্ধ।

স্বাধীনতার সঙ্গে ভাষা ও সংস্কৃতির মুক্তির বিষয়টিও ওতপ্রোতভাবে জড়িত। বাংলাদেশ ইতিহাস ও ঐতিহ্যে সমৃদ্ধ অনন্য এক দেশ। যুগ যুগ ধরে ইতিহাসের পরতে পরতে রয়েছে আমাদের সংস্কৃতির উজ্জ্বল বিচরণ। অথচ আমরা বিদেশি কিংবা পশ্চিমা সংস্কৃতির আগ্রাসনকে বিশেষ করে দেখছি। কিন্তু আমার কাছে সাংস্কৃতিক এই অবক্ষয়ের কারণ হিসেবে বিদেশি বা পশ্চিমা সংস্কৃতির আগ্রাসন মুখ্য নয়। বরং বহু বছর ধরে নিজস্ব তথা বাঙালি সংস্কৃতির বিকৃতি ও অপচর্চাই প্রধান। অথচ একদিন এই ভাষা ও সংস্কৃতির জন্য মায়ের ভাষার জন্য আত্মাহুতি দিয়েছিল আপামর বাঙালি। ভাষার স্বাধীনতার জন্য রাজপথ করেছিল রঞ্জিত। তাই আমার কাছে স্বাধীনতা মানে মায়ের ভাষা বাংলায় কথা বলা।

স্বাধীনতা যুদ্ধের অন্যতম বিষয় ছিল অর্থনৈতিক মুক্তি। স্বাধীনতার পঞ্চাশ বছরে সম্ভাবনাময় বাংলাদেশের অনেক না পাওয়া রয়েছে, সংকট রয়েছে আবার সম্ভাবনাও রয়েছে। আমি বিশ্বাস করি সাফল্য আর সমৃদ্ধির উন্নত শিখরে নাম থাকবে বাংলাদেশের। আমরা পরিশ্রমী, যুদ্ধজয়ী জাতি। যেকোনো অপশক্তির বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াতে প্রস্তুত এ প্রজন্ম। অনেক সংকটের মধ্যেও আমাদের আকাশচুম্বী সাফল্য আছে। এটাই আমার কাছে স্বাধীনতা।

লেখক: ভাস্কর ও পিএইচডি স্কলার, মহারাজা সায়াজিরাও ইউনিভার্সিটি অব বরোদা