বড় স্বপ্ন নিয়েই কাতারে পৌঁছেছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু শুরুতেই সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরে স্বপ্ন ধূসর হতে বসেছিল তাদের। এমন অঘটন পুরো আসরেই দেখা গেছে। গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় জার্মানি, বেলজিয়াম ও উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী দল। দ্বিতীয় রাউন্ডে শেষ হয়ে যায় স্পেনের দৌড়।

ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে আসা লুইস সুয়ারেজ ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বিদায় হয়েছে ভেজা চোখে। কোয়ার্টার ফাইনালে পর্তুগালকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শেষ চারে ওঠে রূপকথা লেখে মরক্কো। নকআউটের দুই ম্যাচে রোনালদো বেঞ্চে বসিয়ে রেখে বিতর্কের জন্ম দেন পর্তুগিজ কোচ ফার্নান্দো সান্তোস। 

ব্রাজিলের সাম্বা নাচ দেখা গিয়েছিল দ্বিতীয় রাউন্ডে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলার পর। সেলেসাওদের নাচ আর দেখা যায়নি পরে, তাদের দৌড় থেমেছে  শেষ আটে। বিশ্বকাপের মাঝপথে হঠাৎ পেলের অসুস্থতা সবার মনে ভয় ধরিয়ে দেয়। দ্বিতীয় রাউন্ডে জয়ের পর সাম্বা নৃত্য দেখানোর পাশাপাশি ফুটবল সম্রাটের জন্য প্রার্থনা করেন নেইমাররা। 

এই বিশ্বকাপে আলোচনার অন্যতম বিষয় ছিল ভিএআর বিতর্ক। অফসাইডের কারণে বাতিল হয় একের পর এক গোল। নিজেদের প্রথম ম্যাচেই যার শিকার আর্জেন্টিনা। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে ম্যাচ পরিচালনা করেন নারী রেফারি স্তেফানি ফ্রেপার্ত। তাঁর দুই সহকারীও ছিলেন নারী। এক আসরে সর্বোচ্চ ১৭২ গোলের রেকর্ডও গড়েছে কাতার বিশ্বকাপ। 

জয় দিয়ে অভিযান শুরু করে ব্রাজিল। কিন্তু সার্বিয়ার বিপক্ষে চোট পেয়ে দুই ম্যাচের জন্য ছিটকে যান নেইমার। পরে দ্বিতীয় রাউন্ডে ফেরেন তিনি। ব্রাজিলও নাচতে শুরু করেছিল সাম্বার তালে। কিন্তু নেইমারের স্বপ্নভঙ্গ শেষ আটে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে।

সার্বিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করেছিলেন রিচার্লিসন। এর মধ্যে একটি ছিল দৃষ্টিনন্দন বাইসাইকেল কিকে।

৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জয়ের উচ্ছ্বাস মেসি ভাগাভাগি করেন পরিবারের সঙ্গে। স্ত্রী রোকুজ্জো ও তিন সন্তানকে নিয়ে এভাবেই ফ্রেমবন্দী ৩৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড। 

একের পর এক সাফল্যের গল্প লিখে  চমকে দিয়েছে এশিয়ান দলগুলো।

মরক্কোর রূপকথা লেখার নায়কদের একজন বুফল মাকে নিয়ে জয়ের আনন্দ ভাগাভাগি করেন। মরক্কোর খেলোয়াড়দের পারিবারিক উদ্‌যাপন নজর কেড়েছে।

বিতর্কিত ছিল কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডস-আর্জেন্টিনা ম্যাচ। এই ম্যাচের রেফারির দায়িত্বে থাকা আন্তোনিও মাতেও লাহোজকে ১৮ হলুদ কার্ডের সঙ্গে একটি লাল কার্ডও বের করতে হয়। যা বিশ্বকাপেরই রেকর্ড। পরে তাঁকে আর কোনো ম্যাচের দায়িত্বে রাখেনি ফিফা। 

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর জায়গায় সুযোগ পেয়ে কাতার বিশ্বকাপের প্রথম হ্যাটট্রিক করেন পর্তুগালের নতুন তারকা গনসালো রামোস।

ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে রোমেলু লুকাকু একের পর এক গোলের সুযোগ হাতছাড়া না করলে হয়তো বেলজিয়ামকে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হতো না। কাতার বিশ্বকাপের ‘কালো ঘোড়া’ হয়েও বিদায় নেয় বেলজিয়ানরা। মাথায় হাত পড়ে দলটির সোনালি প্রজন্মের তারকাদের। বিদায় নেওয়ার পর লুকাকুর অভিব্যক্তি সব বলে দিচ্ছে।