গোপালগঞ্জের টুঙ্গিপাড়ার পৌর এলাকার খালপাড়ের মাটি লুটের অভিযোগ উঠেছে সাবেক কাউন্সিলরের ভাইয়ের বিরুদ্ধে। কয়েক দিন ধরে একদল শ্রমিক ৭ নম্বর ওয়ার্ডের সাবেক কাউন্সিলর হাবিবুল বাশার লিপুর চাচাতো ভাই বাদল শেখের নির্দেশে পৌর এলাকার খালপাড় থেকে মাটি কেটে নিয়ে যাচ্ছেন বলে জানা গেছে।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, উপজেলার মধুমতী নদী ও বাঘিয়ারকূল নদীর সংযোগকারী প্রায় ৩ কিলোমিটার দীর্ঘ টুঙ্গিপাড়া খাল। খাল পাড়ের সড়কটি বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের সমাধি সৌধ ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বাসভবনে যাওয়ার সড়ক হিসেবে ব্যবহৃত হয়। কিন্তু গত কয়েক দিন ধরে টুঙ্গিপাড়া পৌর এলাকার পাটগাতী বাসস্ট্যান্ডের পার্শ্ববর্তী ওই খাল পাড়ের মাটি কেটে অবৈধভাবে ব্যক্তিগত জায়গা ভরাট করছেন বাদল শেখ। সরকারি খালের পাড় থেকে মাটি কেটে নিয়ে নিজেদের বাড়ির জায়গাসহ অন্যান্য নিচু জায়গা উঁচু করছেন তিনি। কিন্তু এলাকায় বাদল শেখের পরিবার প্রভাবশালী হওয়ায় প্রকাশ্যে কেউই তাঁদের বিরুদ্ধে মুখ খুলছেন না।

গতকাল বৃহস্পতিবার সরেজমিনে দেখা গেছে, খাল পাড়ের বেশ খানিক জায়গা থেকে মাটি কাটা হয়েছে। ওই মাটি কলাগাছ দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছে।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে কয়েকজন স্থানীয় বাসিন্দা বলেন, ‘সাবেক কাউন্সিলর হাবিবুল বাশার লিপুর চাচাতো ভাই বাদল শেখ বিভিন্ন সময় খাল পাড় থেকে মাটি কেটেছেন। কয়েক মাস আগেও তিনি খালের অন্য পাশ থেকে মাটি কেটে নিয়েছিলেন। খালপাড়ের ২ শতক জায়গা থেকে ৬ ট্রলি মাটি কেটেছেন বাদল। কেটে রাখা মাটি কলাগাছ দিয়ে ঢেকে রাখা হয় যাতে দূর থেকে দেখলে সহজে কেউ বুঝতে না পারেন। এ ছাড়া হাবিবুল বাশারের গরুর খামারের বর্জ্য ওই খালে ফেলা হয়। এতে খালের পানি দূষিত হওয়ার পাশাপাশি আশপাশের এলাকায় দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে। কিন্তু তাঁরা প্রভাবশালী হওয়ায় আমরা বাধা দিতে ভয় পাই।’

এলাকাবাসীর অভিযোগ, খালপাড়ের মাটি কাটার ফলে বর্ষা মৌসুমে খালটির পাড়, পার্শ্ববর্তী বাড়ি-ঘর ও পাশের রাস্তা ভেঙে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এ ছাড়া সাবেক কাউন্সিলরের গরুর খামারের ময়লা আবর্জনা ফেলার কারণে খালের পানি দূষিত হচ্ছে ও শুকনো মৌসুমে খালের পানি ব্যবহারের অনুপযোগী হয়ে পড়ছে।

এ বিষয়ে অভিযুক্ত বাদল শেখের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করলে তাঁকে পাওয়া যায়নি। তবে তাঁর ভাই হাবিবুল বাশার লিপু বলেন, ‘খালপাড় থেকে আমি কোনো মাটি নিইনি। আমার খামার থেকে খালে যাওয়া ময়লাও আমি অপসারণ করেছি। আমার চাচাতো ভাই বাদল শেখ খালপাড় থেকে কিছু মাটি নিয়েছে। আমি বাদলকে খালপাড় থেকে মাটি নিতে মানা করেছি।’

টুঙ্গিপাড়া পৌর মেয়র শেখ তোজাম্মেল হক টুটুল আজকের বলেন, ‘খালপাড় থেকে মাটি কেটে নিচ্ছে এমন খবর পেয়ে কয়েকবার তাঁদের মানা করার পরও তাঁরা গোপনে মাটি কেটে নিয়ে যাচ্ছে। এ ছাড়া সাবেক কাউন্সিলর লিপুর খামার থেকে আসা বর্জ্য খালকে দূষিত করছে। তাই এ বিষয়ে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’

টুঙ্গিপাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) একেএম হেদায়েতুল ইসলাম বলেন, ‘খাল পাড়ের মাটি কাটা হয়েছে জেনেই আমি ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছি ও তহসিলদারকে বিষয়টি দেখার নির্দেশ দিয়েছি। সরকারি খাল পাড়ের মাটি কাটার বিষয়টি খুবই দুঃখজনক। এটা উপজেলার একটি গুরুত্বপূর্ণ রাস্তার পাশে প্রবহমান খাল। কাজটি যাঁরা-ই করুক না কেন তদন্ত করে তাঁদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’