বাংলা ভাষায় বহুল প্রচলিত একটি প্রবাদ—কুকুরের পেটে ঘি হজম হয় না! কমবেশি সবাই জানে। এই প্রবাদের অর্থ হলো, সব ভালো সবার কপালে সয় না! কিন্তু কুকুরের সঙ্গে ঘিয়ের সম্পর্ক কী? ধারণা করা হয়, কুকুরকে ঘি খাওয়ানো একেবারেই উচিত নয়। এতে প্রাণীটির লোম ঝরে যেতে পারে বা লিভার জটিলতায় ভুগতে পারে। এমন ধারণা থেকেই যুগ যুগ ধরে লোকমুখে ছড়িয়ে আসছে ‘কুকুরের পেটে ঘি সয় না’।

কুকুরের পেটে আসলেই কি ঘি হজম হয় না? ভারতের দিল্লির হ্যারি পেটস ক্লিনিক অ্যান্ড সার্জারি সেন্টারের পশু চিকিৎসক হারাবতার সিং প্রবাদটিকে প্রচলিত ভুল ধারণা হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তাঁর মতে, প্রবাদটি মানুষের জন্য প্রযোজ্য এবং চিকিৎসার দৃষ্টিকোণ থেকে ব্যবহৃত হয়। কুকুরের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। 

হারাবতার সিং বলেন, কুকুরের পরিপাকতন্ত্র বেশ শক্তিশালী। এরা সহজেই মাংস–হাড় হজম করতে পারে। যে প্রাণীর পরিপাকতন্ত্র এমন, সেটি ঘি হজম করতে পারে না—এমন বলা ভুল হবে। তিনি কুকুরকে সীমিত পরিমাণে ঘি খাওয়ানোর পরামর্শ দেন। তবে অতিরিক্ত ঘি কুকুরের পরিপাকতন্ত্রের কাজ ব্যাহত করতে পারে। বেশ কিছু গবেষণার বরাত দিয়ে তিনি ভারতীয় সংবাদমাধ্যম নিউজ১৮–কে বলেন, কুকুরকে অল্প পরিমাণে ঘি খাওয়ালে বেশ কিছু উপকার পাওয়া যায়। যারা বিশ্বাস করেন, ঘি মাখানো রুটি বা অন্যান্য খাবার খাওয়ালে কুকুর মারা যাবে বা অসুস্থ হয়ে পড়বে, তাঁরা ভুল। 

কেনিয়ায় পশু সুরক্ষায় কাজ করা যুক্তরাজ্যের পশু চিকিৎসক অ্যালিস অ্যাথো–ফ্রস্ট পোষা প্রাণী বিষয়ক ওয়েবসাইট হেপার–এ কুকুর ঘি হজম করতে পারে কিনা তা নিয়ে একটি নিবন্ধ লিখেছেন। এই নিবন্ধে তিনি বলেছেন, কুকুরের জন্য ঘি ক্ষতিকর নয়। যদিও এটি কখনো কখনো কুকুরের জন্য ক্ষতির কারণ হতে পারে। নিবন্ধটিতে তিনি হারাবতার সিংয়ের সঙ্গে এক জায়গায় দ্বিমত পোষণ করে লিখেছেন, ঘিয়ে কুকুরের কোনো বাড়তি উপকার নেই। আর এ কারণেই মানুষ বিশ্বাস করে, কুকুর ঘি খেতে পারে না। তবে অল্পবিস্তর ঘি খাওয়ায় কোনো সমস্যা নেই। 

অ্যালিস অ্যাথো–ফ্রস্ট লেখেন, ঘিয়ে মাখনের তুলনায় অনেক কম দুগ্ধজাত প্রোটিন (যেমন, ক্যাসেইন) এবং ল্যাকটোজ থাকে। তবে ঘিয়ের প্রায় পুরোটাই চর্বি বা স্নেহ জাতীয় পদার্থ। চর্বি সব প্রাণীর জন্য প্রয়োজনীয়। কিন্তু ঘিয়ে থাকা অত্যন্ত উচ্চমাত্রার চর্বি তেমন কোনো উপকারে আসে না। আবার উচ্চমাত্রার চর্বিযুক্ত খাদ্য কিছু কুকুরের ক্ষেত্রে প্যানক্রিয়াটাইটিস, পাকস্থলী ও অন্ত্রের প্রদাহসহ বিভিন্ন স্বাস্থ্যগত সমস্যা তৈরি করতে পারে। তবে অল্প পরিমাণ ঘি বেশির ভাগ কুকুরের কোনো ক্ষতি করে না। 

পোষা কুকুরের মালিকদের প্রতি অ্যালিসের পরামর্শ, যদি কারও পোষা কুকুরের পাকস্থলী সংবেদনশীল হয়, সেটির প্যানক্রিয়াটাইটিস হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। আবার কুকুরের আগে এমন রোগে আক্রান্ত হওয়ার ইতিহাস থাকলে সেটিকে ঘি খাওয়ানো উচিত নয়।

কুকুর বিষয়ক ম্যাগাজিন ও ওয়েবসাইট ডগস্টার ঘি কুকুরের জন্য স্বাস্থ্যকর কিনা এমন প্রশ্নের উত্তরে জানায়, উচ্চ চর্বির কারণে ঘি কুকুরের জন্য খুব ভালো খাবার না। তবে অল্প পরিমাণে ঘি খাওয়ানো যেতে পারে। আবার ঘি কুকুরকে কিছু স্বাস্থ্যগত সুবিধাও দিতে পারে। যদিও ঘি ঠিক কীভাবে কুকুরের স্বাস্থ্যগত উপকার করে সে সম্পর্কে উল্লেখযোগ্য গবেষণা হয়নি। 

তবে সম্ভাব্য কিছু সুবিধা হলো, ঘি ভিটামিন এ সমৃদ্ধ, যা কুকুরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে পারে এবং চোখ সুস্থ রাখতে সাহায্য করে। পাশাপাশি ভিটামিন কে–এর একটি চমৎকার উৎস ঘি, যা কুকুরের শরীরে ক্যালসিয়াম শোষণ বাড়ায় এবং হাড় ও দাঁতের স্বাস্থ্য সুরক্ষা নিশ্চিত করে। এসব ছাড়াও ঘিতে থাকা কোলেস্টেরল ও অন্যান্য অম্লীয় উপাদান কুকুরের স্বাস্থ্যের উপকার করতে পারে। তবে ঘিয়ে থাকা উচ্চ চর্বির কারণে এটি বেশি খেলে কুকুরের ক্ষতি হতে পারে। 

পোষা কুকুরের যত্ন বিষয়ক ওয়েবসাইট ডগ ব্রিডস এক্সপার্টে কুকুরের ঘি খাওয়া প্রসঙ্গে বলা হয়, পরিমিত মাত্রায় ঘি প্রাণীটির জন্য ক্ষতিকর নয়। তবে কুকুরকে ঘি খাওয়ানোর ক্ষেত্রে প্রাণীটি ঘিয়ের প্রতি কেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়, সেটি পর্যবেক্ষণে রাখা জরুরি। কারণ, কিছু কুকুর ঘি হজম করতে সমস্যায় পড়ে, এ থেকে হতে পারে গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যা।