আমাদের রান্নাঘরের অন্যতম প্রধান উপাদান কাঁচা মরিচ। রান্না সুস্বাদু করতে এর জুড়ি নেই। সালাদ বা হালকা খাবারের সঙ্গে কাঁচা মরিচ খেতে পছন্দ করে না—এমন বাঙালি কমই আছে। এটি খাবারের স্বাদ বাড়ায় ও সুগন্ধ যোগ করে। যাঁরা ঝাল খেতে পছন্দ করেন, তাঁদের কাছে এর বিশেষ কদর রয়েছে। আমরা রান্নায় কাঁচা মরিচের পাশাপাশি শুকনো মরিচের গুঁড়াও ব্যবহার করি। তবে কাঁচা মরিচের গুণ শুকনো বা শুকনো গুঁড়া মরিচের থেকে অনেক বেশি।

প্রতি ১০০ গ্রাম কাঁচা মরিচে থাকে
শর্করা ৯ গ্রাম, খাদ্য আঁশ ১.৫ গ্রাম, চর্বি ০.৫ গ্রাম, আমিষ ১.৯ গ্রাম, ভিটামিন এ ৫০ মাইক্রোগ্রাম, বিটা ক্যারোটিন ৫৫০ মাইক্রোগ্রাম, ভিটামিন বি ০.৫ মিলিগ্রাম, ভিটামিন সি ১৪৫ মিলিগ্রাম, আয়রন ১ মিলিগ্রাম, ম্যাগনেশিয়াম ২৩ মিলিগ্রাম, পটাশিয়াম ৩২২ মিলিগ্রাম, ক্যাপসাইসিন ০.১ থেকে ৬ গ্রাম।

উপকারিতা

• কাঁচা মরিচের ভিটামিন এ চোখের দৃষ্টিশক্তি অক্ষুণ্ন রাখতে সাহায্য করে।
• এর কাঁচা আঁশ পরিপাকতন্ত্রের কার্যক্ষমতা বৃদ্ধি করে, যা বদহজম ও কোষ্ঠকাঠিন্য প্রতিরোধে সহায়ক।
• এতে থাকে পর্যাপ্ত পরিমাণে বিটা ক্যারোটিন। এই উপাদান চুল ও ত্বক সুরক্ষিত রাখে।
• বিটা ক্যারোটিনসহ অন্যান্য অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট আছে কাঁচা মরিচে। এসব উপাদান শরীরে ফ্রি-রেডিকেলের বিরুদ্ধে লড়াই করে বিভিন্ন রোগ থেকে রক্ষা করে।
• কাঁচা মরিচে থাকে ভিটামিন সি। শরীরে আয়রন শোষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে এটি মাড়ির সুরক্ষা দেয়।
• কাঁচা মরিচের গুরুত্বপূর্ণ উপাদান ক্যাপসাইসিন ক্যানসার প্রতিরোধে সহায়তা করে। 
• এটি স্যালিভারি গ্ল্যান্ডের কর্মক্ষমতা বৃদ্ধি করে খাবার হজমে সহায়তা করে।
• কাঁচা মরিচে পটাশিয়ামের পরিমাণ অনেক বেশি। এটি হৃদ্‌যন্ত্রের সুরক্ষায় অত্যন্ত কার্যকরী উপাদান। এ ছাড়া পটাশিয়াম উচ্চ রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে সহায়ক ভূমিকা পালন করে।
• কাঁচা মরিচের অ্যান্টি-ব্যাকটেরিয়াল গুণ আছে। ব্যাকটেরিয়া সংক্রমণ থেকে শরীরকে রক্ষা করে এটি।

সতর্কতা

• অতিরিক্ত কাঁচা মরিচ খেলে পাকস্থলীর প্রদাহ বা আলসার হতে পারে। তাই এটি খেতে হবে পরিমিত পরিমাণে। শরীরের চাহিদার অতিরিক্ত যেকোনো খাবারই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া তৈরি করতে পারে।
• কাঁচা মরিচে উচ্চ পটাশিয়াম থাকার কারণে এটি কিডনির জন্য ভালো নয়। তাই কিডনি রোগীরা পরিমাণে কম খাবেন। প্রয়োজনে বিশেষজ্ঞ পুষ্টিবিদের পরামর্শ নিতে হবে।

পরামর্শ: সিনিয়র পুষ্টি কর্মকর্তা, চট্টগ্রাম ডায়াবেটিক জেনারেল হাসপাতাল