ব্রাজিলের দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্য রিও গ্রান্দেতে ভারী বৃষ্টিপাতের ফলে বন্যার সৃষ্টি হয়েছে, যা দেশটির বিগত ৮০ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়াবহ। এই বন্যায় এখন পর্যন্ত ৩৭ জন নিহত ও ৭৪ জন নিখোঁজ হয়েছে। বন্যার কারণে রাজ্যের বেশ কয়েকটি শহর থেকে হাজারো মানুষকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। 

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই বন্যা রিও গ্রান্দে রাজ্যের ইতিহাসে ১৯৪১ সালের বন্যাকেও ছাড়িয়ে গেছে। বন্যার প্রকোপ এতটাই বেশি, কিছু কিছু শহরে পানির স্তর এত বেশি উঠে গেছে যে, তা বিগত দেড় শ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ বলে জানিয়েছে ব্রাজিলের জিওলজিক্যাল সার্ভে। 

গত বৃহস্পতিবার বেন্তো গনকালভস ও কোতিপোরা শহরের মধ্যে অবস্থিত একটি জলবিদ্যুৎ কেন্দ্রের একটি বাঁধ আংশিক ধসে পড়ে। এর ফলে তাকুয়ারি নদীর অববাহিকার শহর লাজেদো ও এস্ত্রেলা পুরোপুরি ভেসে যায়। রিও গ্রান্দের রাজধানী পোর্তো আলেগ্রে থেকে ৮০ কিলোমিটার দূরের ফেলিজ শহরে বন্যার স্রোত একটি সেতু ভাসিয়ে নিয়ে গেছে। 

ভয়াবহ এই বন্যার ফলে রিও গ্রান্দের বিদ্যুৎযোগাযোগ এবং পানি পরিষেবা একপ্রকার বিধ্বস্ত হয়ে গেছে বলে জানিয়েছে রাজ্যের সিভিল ডিফেন্স এজেন্সি। এ ছাড়া, বন্যার কারণে অন্তত ২৩ হাজার মানুষকে তাদের ঘরবাড়ি ছাড়তে হয়েছে। বন্যার কারণে বাড়ির ছাদ বা উঁচু কোনো স্থানে আশ্রয় নেওয়া লোকজনকে উদ্ধারে হেলিকপ্টার ব্যবহার করছে রাজ্য কর্তৃপক্ষ। 

ব্রাজিলের ন্যাশনাল সেন্টার ফর মনিটরিং অ্যান্ড অ্যালার্ট অব ন্যাচারাল ডিজাস্টারের প্রধান আবহাওয়াবিদ মার্সেলো সেলুচি গতকাল শুক্রবার ব্রাজিলের রাষ্ট্রায়ত্ত টেলিভিশন নেটওয়ার্ককে বলেছেন, এই ভারী বর্ষণ শুরু হয়েছে গত সপ্তাহের সোমবার থেকে এবং তা অন্তত আজ শনিবার পর্যন্ত স্থায়ী হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। 

তবে ব্রাজিলে এ ধরনের প্রাকৃতিক দুর্যোগ এই প্রথম নয়। চলতি বছরের বিগত চার মাসে অন্তত চার দফা বন্যার মতো বিপর্যয় ঘটেছে। এর আগে গত বছরের জুলাই, সেপ্টেম্বর ও নভেম্বর মাসে এমন বন্যায় অন্তত ৭৫ জনের মৃত্যু হয়েছে।