রুশ জার পিটার দ্য গ্রেটের সঙ্গে নিজের তুলনা করেছেন রাশিয়ার বর্তমান প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। পিটার দ্য গ্রেট সুইডেনকে হারিয়ে বাল্টিক সাগর অঞ্চলে রাশিয়ার নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। পুতিনও বাল্টিক সাগর অঞ্চলে রাশিয়ার হারানো সাম্রাজ্য পুনরুদ্ধারের সংকল্প ঘোষণা করেছেন।

কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল-জাজিরার এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গতকাল বৃহস্পতিবার রুশ সাম্রাজ্যের জার পিটার দ্য গ্রেটের ৩৫০তম জন্মদিন উপলক্ষে আয়োজিত এক প্রদর্শনী অনুষ্ঠান পরিদর্শনকালে পুতিন নিজেকে জারের সঙ্গে তুলনা করেন। 

অনুষ্ঠানে দেওয়া এক ভাষণে পুতিন ১৮ শতকে পিটার দ্য গ্রেট সুইডেনের বিপক্ষে ইতিহাসখ্যাত যুদ্ধ ‘দ্য গ্রেট নর্দান ওয়ার’ জিতে বাল্টিক সাগর অঞ্চলে রাশিয়ার নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন উল্লেখ করে বলেন, তাঁর দেশের সেই অঞ্চলগুলো ‘ফিরিয়ে নেওয়া’ উচিত এবং সেগুলো ‘রক্ষা’ করা উচিত। 

এ সময় ভাষণে পুতিন বলেন, ‘আপনারা নিশ্চয়ই জানেন, সুইডেনের সঙ্গে যুদ্ধে (পিটর দ্য গ্রেট) একটা কিছু পেয়েছিলেন। তিনি কোনো কিছু কেড়ে নেননি, তিনি স্রেফ পুনরুদ্ধার করেছিলেন। যখন পিটার দ্য গ্রেট সেন্ট পিটার্সবার্গ স্থাপন করেন এবং সেটাকে রাশিয়ার রাজধানী হিসেবে ঘোষণা করেছিলেন, তখন ইউরোপের কোনো দেশই এই অঞ্চলকে রাশিয়ার বলে স্বীকৃতি দেয়নি। সবাই সেটিকে সুইডেনের এলাকা বলেই বিবেচনা করত। কিন্তু স্মরণাতীত কাল থেকেই ওই অঞ্চলে ফিনো-ইউগ্রিক জনগোষ্ঠীর পাশাপাশি স্লাভদের বসবাস।’ 

বর্তমান ইউক্রেন যুদ্ধের বিষয়টি উদাহরণ হিসেবে টেনে তিনি বলেন, ‘আমাদের দায়িত্ব হলো সেগুলো পুনরুদ্ধার ও রক্ষা করা। হয়তো আমাদের ইতিহাসে এমনও সময় এসেছে যে আমরা পিছিয়ে এসেছি। কিন্তু তা কেবলই ছিল নিজেদের আরও শক্তিশালী করে সামনে এগিয়ে যাওয়ার জন্য।’