বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশগুলোর আলাপ উঠলে সবার আগে আসে চীন ও ভারতের নাম। সাম্প্রতিক সময়ে চীনকে টপকে বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশে পরিণত হয়েছে ভারত। দেশটির জনসংখ্যা বর্তমানে ১৪০ কোটিরও বেশি। তবে ২০৬০ সাল নাগাদ এই সংখ্যা বেড়ে ১৭০ কোটিতে দাঁড়াবে। সম্প্রতি জাতিসংঘের এক প্রাক্কলন থেকে এ তথ্য উঠে এসেছে। 

জাতিসংঘের অর্থনৈতিক ও সামাজিক বিভাগের জনসংখ্যা বিভাগ (ইউএনডিইএসএ) এই প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। গতকাল বৃহস্পতিবার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০৬০ সাল নাগাদ ভারতের জনসংখ্যা ১৭০ কোটির কাছাকাছি থাকবে এবং এরপর ১২ শতাংশ হ্রাস পাবে। তবে তারপরও ভারত সেই সময় বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশই থাকবে। 

বিশ্ব জনসংখ্যা সম্ভাবনা—২০২৪ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আগামী ৫০-৬০ বছর বিশ্বের জনসংখ্যা বাড়তে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। ২০৮০–এর দশকের মাঝামাঝি নাগাদ বিশ্বের জনসংখ্যা ১ হাজার ৩০ কোটিতে পৌঁছাবে। এর পর থেকে জনসংখ্যা কমতে শুরু করবে। ২০ বছর পর অর্থাৎ ২১ শতক শেষ হওয়া পর্যন্ত বিশ্বের জনসংখ্যা ১ হাজার ২০ কোটিতে নেমে আসবে। 

গত বছর ভারত চীনকে টপকে বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশে পরিণত হয়। ভারতের জনসংখ্যার প্রাক্কলনের বিষয়ে ইউএনডিইএসএয়ের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ‘চলতি শতকজুড়ে ভারত জনসংখ্যার দিক থেকে শীর্ষে থাকবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। ২০৬০ সাল নাগাদ দেশটির জনসংখ্যা ১৭০ কোটিতে পৌঁছাবে এবং তারপর ১২ শতাংশ কমবে বলে মনে হচ্ছে।’ 

প্রতিবেদন অনুসারে, ২০২৪ সালে ভারতের জনসংখ্যা ১৪৫ কোটির কাছাকাছি থাকবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। ২০৫৪ সাল নাগাদ তা বেড়ে ১৬৯ কোটি হবে। তবে ২১ শতকের শেষ নাগাদ দেশটির জনসংখ্যা ১৫০ কোটিতে নেমে আসবে। তবে তারপরও দেশটি পৃথিবীর সবচেয়ে জনবহুল দেশ থাকবে।