বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন কদিন আগেই নিশ্চিত করেছিলেন, সাকিব আল হাসান আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্ট খেলবেন। দুদিন আগে বিসিবি যে টেস্ট ও ওয়ানডে দল দিয়েছে, সেখানেও সাকিবের নামটি আছে। কিন্তু বাঁহাতি অলরাউন্ডার আজ সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বিরতি চান। জোর করে খেলে দেশের সঙ্গে প্রতারণা করতে চান না। 

সাকিব আজ রাতে সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘আমি এখন মানসিক ও শারীরিক যে অবস্থায় আছি মনে হয় না আমার পক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খুব একটা খেলা সম্ভব। যদি একটা বিরতি পাই, তাহলে আমার পক্ষে খেলাটা সহজ হবে। আফগানিস্তান সিরিজে আমি খেলতে পারিনি, চেষ্টা করেছি। আমার কাছে মনে হয় না দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ খেলা ঠিক হবে। (বিসিবি ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান) জালাল ভাইকে জানিয়েছি। তিনি বলেছেন দুই দিন তিনিও চিন্তা করবেন। আমাকেও বলেছেন চিন্তা করতে।’ 

সদ্য সমাপ্ত আফগানিস্তান সিরিজে নিজের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট নন সাকিব। বলেছেন, ‘আফগানিস্তান সিরিজে আমি ভালো খেলতে পারিনি, চেষ্টা করেছি। মনে হয়েছে আমি গাড়ির যাত্রী ছিলাম। আমার কাছে মনে হয় না এভাবে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ খেলা ঠিক হবে।’ 

এই মুহূর্তে নিজের জন্য একটা বিরতি চান সাকিব। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে ভালো খেলতে না পারলে সতীর্থ ও দেশের সঙ্গে প্রতারণা হতে পারে বলে মনে করেন এই অলরাউন্ডার। তিনি বলেছেন, ‘আমার বর্তমান অবস্থা এমন। আমি মনে করি এই অবস্থায় যদি আমি খেলতে যাই, সেটা অবশ্যই আমার সতীর্থদের ও দেশের সঙ্গে প্রতারণা করার মতো একটা বিষয় হবে। আমি চাই যখন খেলব, মানুষ যেমন চায়, দল যেমন চায়, তেমন খেলতে পারি। যখন জানতে পারব দলের জন্য কিছু করতে আমি আমার সেরা সময়ে আছি, তখন খেলতে পারব। আমি যখন জানি আমার কোনো সম্ভাবনা নেই, তখন সেখানে সময় নষ্ট করা দেশের সঙ্গে গাদ্দারি হবে বলে মনে করি।’ 

তিন ওয়ানডে ও দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে আগামী ১১ মার্চ দক্ষিণ আফ্রিকাগামী বিমান ধরবে বাংলাদেশ দল। তার আগে দুই সংস্করণের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দুই সংস্করণের দলেই নাম আছে অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানের। তবে সফরের শেষ মুহূর্তে জানা গেল দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যেতে চান না তিনি। 

আজ (রোববার) সন্ধ্যায় ঢাকার একটি হোটেলে মোহামেডানের জার্সি উন্মোচন অনুষ্ঠানের পর ব্যক্তিগত কাজে দুবাই যাওয়ার কথা রয়েছে সাকিবের। যাওয়ার আগে বিমানবন্দরে সংবাদমাধ্যমকে সাকিব জানান, আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বিরতি চান তিনি।