আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম ব্যাটার হিসেবে ‘টাইমড আউট’ হওয়ার পর ক্ষোভে ফুঁসেছেন শ্রীলঙ্কান ব্যাটার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের সমালোচনা তো করেছেনই, খোলামেলাভাবে নিন্দা করেছেন মাঠে থাকা আম্পায়ারদেরও। 

গত পরশু সোমবার বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে আম্পায়াররা সঠিক সিদ্ধান্ত দেননি বলে দাবি করেছিলেন ম্যাথুস। বলেছিলেন, ‘আমি মনে করি, আম্পায়ারদের আরও বড় ভূমিকা ছিল। কারণ, তারা অন্তত গিয়ে পরখ করে দেখতে পারত। ক্রিকেটারদের নিরাপত্তা ব্যাপার তো আছেই। আমার ১৫ বছরের ক্যারিয়ারে দেখিনি, কোনো দল এতটা এই পর্যায়ে নামতে পারে। আম্পায়াররাও স্বীকার করেছে যে এটা ‘‘সরঞ্জাম বিভ্রাট’’। তারা আবার খতিয়ে দেখতে পারতেন।’

ম্যাথুসের এই দাবির সত্যতা যাচাই করতে গিয়ে ক্রিকইনফো বলছে ভিন্ন কথা। তাদের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আম্পায়ারদের সতর্কতা গুরুত্বের সঙ্গে নিলে ম্যাথুস টাইমড আউট তো হতেনই না; এতটা বিতর্কের জন্মও হতো না। লঙ্কান অলরাউন্ডারই বরং সেই সতর্কতাকে পাত্তাই দেননি! 

দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার ব্যাটিংয়ের ২৪.২ ওভারে আউট হোন সাদিরা সামারাবিক্রমা। উইকেট প্রান্তে তখন আম্পারিংয়ের দায়িত্বে ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকান আম্পায়ার মারাইস এরাসমাস। লেগ সাইডে দাঁড়ানো ছিলেন ইংলিশ আম্পায়ার রিচার্ড ইলিংওয়ার্থ। 

সামারাবিক্রমা আউট হওয়ার পর ১ মিনিট ১০ সেকেন্ডের ভেতরই মাঠে প্রবেশ করেছিলেন ম্যাথুস। উইকেটে এসে অপর ব্যাটার চারিথ আসালাঙ্কার সঙ্গে ৩০ সেকেন্ডের ভেতর দ্রুত কথা আদান-প্রদান শেষে ব্যাটিংয়ের জন্য দাঁড়ান ম্যাথুস। আসালাঙ্কার সঙ্গে যখন কথা বলছিলেন ম্যাথুস তখন লেগ সাইডে দাঁড়ানো ইলিংওয়ার্থ তাঁকে মনে করিয়ে দিয়েছিলেন, আর ৩০ সেকেন্ডের ভেতর প্রথম বল খেলার জন্য প্রস্তুত হতে হবে। 

আম্পায়ারদের সতর্কতার পরও ম্যাথুস যখন ব্যাটিংয়ের জন্য দাঁড়ান তখন সময় আছে মাত্র ৫ সেকেন্ড বাকি। আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী এক ব্যাটার আউট হওয়ার পর দুই মিনিটের মধ্যে নতুন ব্যাটারকে বল খেলার জন্য প্রস্তুত হতে হবে। নিয়ম মেনে ব্যাটিং করতে গিয়েই ম্যাথুস টের পান তার হেলমেটের স্ট্র্যাপ ছেঁড়া। ততক্ষণে তার জন্য নির্ধারিত দুই মিনিট সময় প্রায় ছুঁইছুঁই। 

হেলমেটের স্ট্র্যাপ ছেঁড়া টের পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে আম্পায়ারদের অনুমতি ছাড়াই ড্রেসিং রুমে সতীর্থকে নতুন হেলমেট আনতে অনুরোধ জানান ম্যাথুস। নতুন হেলমেট লাগবে- মাঠের দুই আম্পায়ার মারাইস এরাসমাস কিংবা রিচার্ড ইলিংওয়ার্থকে বিষয়টি জানানোর প্রয়োজন বোধ করেননি তিনি। মাঠ আম্পায়ারদের সম্মতি যদি নিতেন ম্যাথুস, তাহলে সাকিবের আউটের আবেদন হয়তো ঠেকিয়ে দিতেন দুই আম্পায়ার। নতুন হেলমেট নিয়ে লঙ্কান দ্বাদশ খেলোয়াড় চামিকা করুণারত্নে যখন মাঠে এল, ততক্ষণে সময় আড়াই মিনিটের বেশি হয়ে গেছে। সময় পার হয়েছে-সতীর্থের এমন পরামর্শ পেয়ে টাইমড আউটের আবেদন করে বসেন সাকিব। 

সাকিবের আবেদনের প্রেক্ষিতেই টিভি আম্পায়ার নিতিন মেননের সঙ্গে যোগাযোগ করেন এরাসমাস ও ইলিংওয়ার্থ। মেননও জানান, দুই মিনিটের বেশি সময় পার হয়ে গেছে। যদি সাকিব আবেদন না করতেন সে ক্ষেত্রে নিয়ম অনুযায়ী, কতটা বেশি সময় পার হয়েছে সেটা আম্পায়াররা টুকে রাখতেন যা ফিল্ডিং দলের বাড়তি সময় হিসেবে বিবেচনা করা হতো। তবে ফিল্ডিং অধিনায়ককে জানানো হতো না কতটা সময় বেশি ব্যয় হয়েছে।