২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া নেদারল্যান্ডসের কাছে যেন রূপকথার মতো। বাছাইপর্বে ‘অম্লমধুর’ যাত্রায় বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়া ছিল দুষ্কর। অবশেষে সমীকরণ মিলিয়ে গতকাল বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে ডাচরা। ১২ বছর পরে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া বিশ্বাসই হচ্ছে না ডাচ ক্রিকেটারদের।

হারারেতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হার দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব শুরু হয় নেদারল্যান্ডসের। ৩১৫ রান করেও সিকান্দার রাজার অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে হেরে যায় ডাচরা। এরপর যুক্তরাষ্ট্র, নেপাল-এই দুই দলের বিপক্ষে সহজ জয় পায় নেদারল্যান্ডস। সবচেয়ে বড় চমক ডাচরা দেখায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। উইন্ডিজের ৩৭৪ রানের বিপরীতে ডাচরা ম্যাচ টাই করে ফেলে। আর সুপার ওভারে ৩০ রান ও ২ উইকেট-লোগান ফন বিকের এমন অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে জয় নিশ্চিত করে নেদারল্যান্ডস। ২ পয়েন্ট নিয়ে সুপার সিক্সে ওঠে ডাচরা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচের আত্মবিশ্বাস নিয়ে সুপার সিক্সে ওঠে নেদারল্যান্ডস। দুর্দান্ত বোলিংয়ে শ্রীলঙ্কাকে ২১৩ রানে অলআউট করে দেয়। ২১৪ এর লক্ষ্যে জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়ে তুললেও ২১ রানে হেরে যায় ডাচরা। এরপর জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে স্কটল্যান্ড ২০২৩ বিশ্বকাপে জায়গা অনেকটাই নিশ্চিত করে ফেলে। এরপর ওমানকে বৃষ্টি আইনে ৭৪ রানে হারিয়ে আবারও বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলে ডাচরা। ওমানের বিপক্ষে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করে ম্যাচসেরা হয়েছেন ডাচ ওপেনার বিক্রমজিত সিং।

রানরেটের লড়াইয়ে এগিয়ে থেকে কে বিশ্বকাপে যাবে, তা নির্ভর করে বুলাওয়েতে গতকাল সুপার সিক্সের স্কটল্যান্ড-নেদারল্যান্ডস ম্যাচে। স্কটল্যান্ড প্রথমে ব্যাটিং করে ৯ উইকেটে ২৭৭ রান করে। বিশ্বকাপে জেতে হলে ৪৫ ওভারের মধ্যে রান তাড়া করতে হবে ডাচকে। রান তাড়া করতে থাকা নেদারল্যান্ডসের ইনিংসের স্কোর একসময় দাঁড়ায় ৪০ ওভারে ৫ উইকেটে ২৩৩ রান। সেখান থেকে ১৭ বলে ৪৫ রান নিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে ডাচরা। সেঞ্চুরি ও পাঁচ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন বাস ডি লিড। একই ম্যাচে সেঞ্চুরি ও পাঁচ উইকেট নিয়ে চতুর্থ ক্রিকেটার হলেন ডি লিড। ম্যাচসেরা অনুষ্ঠানে ডাচ এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘রান রেট প্রতি ওভারে ১০ থেকে ১১ রান দরকার ছিল। তাই আমাদের টি-টোয়েন্টি মেজাজে খেলতে হতো। যত রান করা যায়, চেষ্টা করছিলাম এবং দেখছিলাম কতদূর যেতে পারি। এই অনুভুতি ভাষায় প্রকাশ করার মতো না। আজ (গতকাল) রাতে অনেক বড় একটা পার্টি হবে।’

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে পাঁচ ম্যাচ জিতেছে ডাচরা। পাঁচ ম্যাচে পাঁচজন হয়েছেন ম্যাচসেরা। ২০১১ এর পর বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে ডাচ অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস বলেন, ‘অনেক খুশি। হ্যাঁ, কিছুটা ভাষা হারিয়ে ফেলেছি। শেষ ১০ ওভারের বাস ডি লিড ও জুলফিকার যা করেছে, তা দেখার মতো ছিল। প্রত্যেকে কঠোর পরিশ্রম করেছি ও সফলতা উপভোগ করছি। প্রত্যেক ম্যাচে আমাদের ভিন্ন ম্যাচ উইনার ছিল।’ ওপেনার বিক্রমজিত সিং বলেন, ‘আমি ভাষা হারিয়ে ফেলেছি। এটা (বিশ্বকাপ খেলা) সবচেয়ে সেরা অনুভূতি। গত পাঁচ মাস আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি। ব্যাখ্যা করার কোনো ভাষা নেই।’

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আজ খেলছে শ্রীলঙ্কা-ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এ ম্যাচটি শুধুই আনুষ্ঠানিকতার। পরশু হারারেতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ফাইনালে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা-নেদারল্যান্ডস।