বোলারের কাছ থেকে প্রশংসা পাওয়া, একজন ব্যাটারের জন্য এর চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে! আর সেটি যদি হয় ওয়াসিম আকরামের মতো কিংবদন্তি পেসারের! পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক এবার প্রশংসায় ভাসালেন ভারতীয় ব্যাটার শুবমান গিলকে। 

সাম্প্রতিক সময়ে ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটে তো বটে, সদ্য সমাপ্ত আইপিএলেও ব্যাট হাতে বোলারদের তুলোধুনো করেছেন গিল। ভারতীয় ওপেনারের এমন ধারাবাহিক ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ আকরাম। পাকিস্তানি কিংবদন্তি ব্যান্ডওয়াগনে এসে গিলের ব্যাটিংয়ে ব্যাপারে বলতে গিয়ে ফিরে গেলেন নিজের ফেলে আসা সময়ে। 

এমন অনেকে আছেন, এখনই গিলকে শচীন ও বিরাট কোহলির সঙ্গে তুলনা করতে চান না। তবে একজন বোলার হিসেবে আকরাম ক্রিকেটের ঈশ্বর ও প্রিন্সের সঙ্গে সাদৃশ্য খুঁজে পান ২৩ বছর বয়সী তারকার। 

স্পোর্টসকীডার সঙ্গে এক কথোপকথনে আকরাম জানিয়েছেন, বর্তমান সময়ে যেসব বোলার গিলকে বোলিং করেন, তাদের দেখে নিজের সময়ে টেন্ডুলকারের বিপক্ষে বোলিংয়ের অনুভূতি হয় তাঁর। সাবেক পাকিস্তানি পেসার মনে করেন, আসন্ন সময়ে গিল ভারতীয় ক্রিকেটের একজন সুপারস্টারই হতে যাচ্ছেন না, পুরো ক্রিকেট বিশ্বকে শাসন করতে যাচ্ছেন এই ডানহাতি ব্যাটার। 

পাকিস্তানি ক্রিকেট কিংবদন্তি বলেছেন, ‘যদি আমি গিলের মতো খেলোয়াড়কে বল করতাম, এমনকি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটেও, আমার মনে হয়, ওয়ানডে ক্রিকেটের প্রথম ১০ ওভারে শচীন টেন্ডুলকারকে বোলিং করছি।’ 

ওয়াসিম আকরাম আরও বলেছেন, ‘যদি জয়াসুরিয়া বা কালুভিতারানাকেও বল করতাম, আমি জানতাম একটি হলেও সুযোগ আছে। তারা যদি প্রত্যেক বলেও হিট করতো, তারপরও আমি তাদের উইকেট পেতে পারি। তবে শচীন ও গিলের মতো ব্যাটাররা যথাযথ ক্রিকেটীয় শট খেলে। আমি মনে করি, সে (গিল) এমন একজন খেলোয়াড় যে তিন ফরম্যাটে ধারাবাহিক রান করতে পারে। সে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ সুপারস্টার।’