বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) উদ্বোধনী ম্যাচেই কাল দেখা হচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফরচুন বরিশাল ও তিন মৌসুম পর ফেরা দুর্বার রাজশাহীর। কাগজে-কলমে এবারের বিপিএলের সবচেয়ে শক্তিশালী দলও বলা হচ্ছে বরিশালকে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগের দিন আজ খুলনা টাইগার্সের অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ হুংকার দিয়েছেন, শক্তিশালী বরিশালকে হারিয়ে বিপিএলে চ্যাম্পিয়ন হতে চান তাঁরা।

মিরাজ নিজেও সবশেষ বিপিএলে খেলেছেন বরিশালের হয়ে। এবার তাঁকে দলে ভেড়ায় খুলনা টাইগার্স। পরশু চট্টগ্রাম কিংসের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে তারা। অধিনায়কত্ব পেয়ে রোমাঞ্চিত মিরাজ বললেন খুলনার হয়ে শিরোপা জেতার লক্ষ্যের কথা, ‘নাহ অবশ্যই (রোমাঞ্চিত)। যেহেতু অধিনায়ক হয়েছি দায়িত্ব তো নিতেই হবে। যেহেতু এবার খুলনার হয়ে খেলছি, অবশ্য খুলনা কখনো চ্যাম্পিয়ন হয়নি, চেষ্টা করব ভালো ক্রিকেট খেলে যদি শিরোপা দিতে পারি, তা খুলনার জন্য অনেক বড় পাওয়া হবে।’

মিরাজের জন্মস্থানও খুলনায়। নিজ শহরের হয়ে খেলা গর্বের বললেন এই অলরাউন্ডার, ‘আমি খুলনা থেকে বড় হয়েছি, খুলনায় খেলেছি, এ বছর যেহেতু খুলনায় খেলছি, নিজের হোম টাউনে খেলা অনেকটা গর্বের ব্যাপার। সে সুযোগটা হয়েছে। আর যদি জিততে পারি, ভালো রেজাল্ট করতে পারি, তাহলে আরও বেশি ভালো লাগবে।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও অধিনায়কত্বের অভিষেক হয়েছে মিরাজের। জাতীয় দলের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চান বিপিএল, ‘অনেক বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছি। বাংলাদেশের প্রত্যেকটা অধিনায়কের অধীনে খেলেছি, অবশ্যই অভিজ্ঞতা হয়েছে, সে অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে পারব। অধিনায়কত্ব করার সময় অনেক সিদ্ধান্ত নিতে হয়। অনেক সময় জটিল সিদ্ধান্ত নিতে হয়। এটা একটা অভ্যস্ততার ব্যাপার। এটা যদি চালিয়ে যেতে পারি, হয়তো সেট হয়ে যেতে পারে (সবকিছু)।’

দল হিসেবে খুলনাকে ভারসাম্যপূর্ণ বললেন মিরাজ, ‘দল আমার কাছে মনে হয় খুব ভালো। ব্যাটিং-বোলিংয়ের কম্বিনেশনটা খুব ভালো। হয়তো অনেক বড় নাম নেই। কিন্তু যারা আছে, আমার মনে হয় তাদের সামর্থ্য রয়েছে।’

মিরাজের মতে, এবারের বিপিএলে সব দলই সমমানের। তারপরও কিছুটা এগিয়ে রাখলেন বরিশালকে, ‘সব দলই ভালো দল। তুলনামূলকভাবে কোনো দলকে ছোট করতে পারবেন না। যারা ভালো খেলবে তারাই ম্যাচ জিতবে। আর টি-টোয়েন্টি এমনটা খেলা, একজন খেলোয়াড় ভালো খেললেই ম্যাচ জিতে যায়। আমার কাছে মনে হয় সব দলই সমমানের। তারপরও খাতা-কলমে মনে হয় বরিশাল এগিয়ে থাকবে। কারণ, সব জাতীয় দলের খেলোয়াড় তারা নিয়েছে, সিনিয়র খেলোয়াড়-জুনিয়ার খেলোয়াড়। তারপরও দিন শেষ মাঠের খেলাটা হলো গুরুত্বপূর্ণ।’

খুলনা যদি ফাইনালে ওঠে, মিরাজ প্রতিপক্ষ হিসেবে চান বরিশালকে। সবচেয়ে শক্তিশালী বরিশালকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন করতে চান খুলনাকে, ‘বড় দলকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মজা অন্য রকম। গত বছর যখন কুমিল্লাকে হারিয়েছিলাম, খুবই ভালো লেগেছিল। অবশ্যই বরিশালকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে ভালো লাগবে (এবার)।’