গ্রায়েম স্মিথ-হাশিম আমলাদের যুগের পর টেস্ট ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার ছন্দ সেভাবে ধারাবাহিক নেই বললেই চলে। আজ কেপটাউন টেস্টের দ্বিতীয় দিন রায়ান রিকেলটনের ডাবল সেঞ্চুরির পর প্রোটিয়াদের সমৃদ্ধ অতীতই যেন সতেজ হতে শুরু করে। মীর হামজার শিকার হয়ে ২৫৯ রানে থামেন রিকেলটন। রিকেলটনের ডাবল, টেম্বা বাভুমা ও কাইল ভেরেইনার সেঞ্চুরিতে স্বাগতিকেরা প্রথম ইনিংসে পেল ৬১৫ রানের পাহাড়সম সংগ্রহ। ২০২০ সালের পর তৃতীয়বার টেস্ট ইনিংসে ৫০০ পেরেলো দক্ষিণ আফ্রিকা।

ব্যাট হাতে রিকেলটনের পর তৃতীয় সেশনে শেষ বিকেলে আলো ছড়ালেন কাগিসো রাবাদা। ইয়ানসেন-রাবাদার তোপেরমুখে ২০ রানেই তিন উইকেট হারায় পাকিস্তান। দিন শেষে ৬৪ রান তুলেছে অতিথিরা। সাইম আইয়ুব ছিটকে যাওয়ায় শান মাসুদের সঙ্গে ওপেনিংয়ে নেমেছিলেন বাবর আজম। ৩১ রানে বাবর ও মোহাম্মদ রিজওয়ান ৯ রানে অপরাজিত আছেন। প্রোটিয়াদের চেয়ে পিছিয়ে তখনো ৫৫১ রানে। রাবাদা ২টি ও ইয়ানসেনের শিকার ১ টি।

এর আগে প্রথম দিনের ৪ উইকেটে ৩১৬ রান থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা থামে ৬১৫ রানে। ১৭৬ রানে অপরাজিত থাকা রিকেলটন ফেরেন ৩৪৩ বলে ২৫৯ রানে। ইনিংসে ছিল ২৯টি চার ও ৩টি ছক্কা। কেপটাউনে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে এটি ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ইনিংসও। ২০১৬ সালে আমলার (২০১ ইংল্যান্ড) পর দলটির হয়ে প্রথম ডাবল সেঞ্চুরিও রিকেলটনের।

আর ১১ বছর পর রিকেলটন দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনার হিসেবে টেস্টে ২০০-এর বেশি রানের ইনিংস খেলেছেন। ২০১৩ সালে দুবাইয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষেই ২৩৪ রান করেছিলেন গ্রায়েম স্মিথ। রিকেলটনকে সঙ্গ দিয়ে ভেরেইনাও (১০০) করেছেন সেঞ্চুরি। পাকিস্তানি পেসার মোহাম্মদ আব্বাস ৩ উইকেট নিয়ে ২৭ টেস্টে ছুঁলেন টেস্টে ১০০ উইকেটের মাইলফলক।