সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ এখন অন্যরকম এক আবহ। স্কোরকার্ড দেখলেই বোঝা যায়, দুই দলের লড়াই কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়। একই সঙ্গে দুই দলের খেলোয়াড়, ভক্ত-সমর্থকদের মধ্যেও উত্তেজনাপূর্ণ মনোভাব। ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফিতে ভাইরাল হওয়া নাগিন ড্যান্সের ব্যাপার তো চলে আসে আপনাআপনিই। এশিয়ার মাঠে ম্যাচ হলে তো কথাই নেই। 

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছে গত বছরের ৬ নভেম্বর ওয়ানডে বিশ্বকাপে। দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে সেই ম্যাচে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে টাইমড আউট করেন সাকিব আল হাসান। তাতে রীতিমতো তোলপাড় হয়েছে ক্রিকেট বিশ্ব। সেই ম্যাথুস আগামীকাল শুরু হওয়া বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা টি-টোয়েন্টি সিরিজে থাকলেও সাকিবের খেলা হচ্ছে না। তবে লঙ্কান কোচ ক্রিস সিলভারউড বাংলাদেশ-লঙ্কা উত্তেজনা নিয়ে ভাবছেন না। মাঠের লড়াইটাই বরং তাঁর কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। যেখানে নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দলে আছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, লিটন দাস, তাওহীদ হৃদয়ের মতো তারকারা। লঙ্কান দলে ম্যাথুসের পাশাপাশি আছেন দাসুন শানাকা, কুশল মেন্ডিস, দাসুন শানাকার মতো তারকারা। ম্যাচের আগে আজ সংবাদসম্মেলনে সিলভারউড বলেন, ‘খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিরিজ হবে। দুটি দলই ভালো। অতীতে যা হয়েছে, আমার কাছে তা ইতিহাস। সেটা পেছনেই চলে গেছে। খুবই রোমাঞ্চকর একটা সিরিজের আশা করছি। দুই দলেই আছে কয়েকজন ভয়ংকর ক্রিকেটার। তাই দারুণ মজা হবে।’ 

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে ১ জুন। যেটা শুরু হতে তিন মাসও আর বাকি নেই। সিলভারউডের মতে, বিশ্বকাপকে সামনে রেখে দলগুলোর প্রস্তুতি নেওয়ার সময় এখনই। বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজকে যেন তিনি ‘পাখির চোখ’ করছেন। লঙ্কান কোচ বলেন, ‘সামনে বিশ্বকাপ আছে তাই নিজেদের প্রস্তুত হতে হবে। প্রত্যেক দলই এখন চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিচ্ছে। আমরাও বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিচ্ছি। যেটা বললাম, আমাদের শক্তির দিকে নজর রাখছি, নিজেদের পারফরম্যান্সে গুরুত্ব দিচ্ছি। টি-টোয়েন্টিতে আমরা ভালো করছি, সেই ধারাবাহিকতাটাই রাখতে চাই। একটি দল হিসেবে আমাদের গড়ে উঠতে হবে। বিশ্বকাপের আগে আমাদের নিজস্ব ব্র্যান্ডের ক্রিকেট প্রতিষ্ঠিত করতে চাই। আমরা শ্রীলঙ্কা, শ্রীলঙ্কার মতোই খেলতে চাই।’ 

• লঙ্কানদের সঙ্গে বাংলাদেশের তপ্ত লড়াই নিয়ে কী বলছেন হাথুরু

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছে ২০২২-এর ১ সেপ্টেম্বর। এশিয়া কাপের শ্বাসরুদ্ধকর সেই ম্যাচে শ্রীলঙ্কা জিতেছে ২ উইকেটে। ম্যাচ জয়ের পর ‘নাগিন ড্যান্সের’ মতো উদযাপন করেন লঙ্কান ক্রিকেটাররা। তার আগে ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শারজায় হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। সেই ম্যাচের লিটন দাস, লাহিরু কুমারার তপ্ত বাক্যবিনিময়ের দৃশ্য ভাইরাল হয়ে যায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। সদ্য সমাপ্ত বিপিএলে খুলনা টাইগার্সের হয়ে শানাকা যখন খেলতে আসেন,  সেই সময়ে আজকের পত্রিকাকে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন। লঙ্কান অলরাউন্ডারের মতে, খেলায় একটু মসলা থাকা দরকার।