যুব ওয়ানডে বিশ্বকাপের আসল লড়াই থেকে আগেই ছিটকে গেছে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা। গত রাতে দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল পঞ্চম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে। সেখানে শ্রীলঙ্কা যুবাদের ২৩৮ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে পঞ্চম স্থান নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান যুবারা। তবে এই ম্যাচে দুই দলের জয়-পরাজয় ছাপিয়ে আলোচনার কেন্দ্রে পাকিস্তান অধিনায়ক কাসিম আকরাম। অনন্য এক রেকর্ডে ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে নিয়েছেন এই অলরাউন্ডার।

ব্যাটিংয়ে অপরাজিত ১৩৫ রানের ইনিংসের সঙ্গে বোলিংয়েও স্পিন ঘূর্ণিতে শ্রীলঙ্কান ব্যাটারদের কাবু করে ৫ উইকেট শিকার করেন কাসিম। ৪৫ বছরের যুব ওয়ানডে ইতিহাসে ব্যাটে-বলে কাসিমের এমন কীর্তি গড়তে পারেননি আর কেউ। গত রাতে স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে কাসিমের অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে শ্রীলঙ্কাকে একপ্রকার উড়িয়ে দেয় পাকিস্তান যুবারা। প্রথমে ব্যাটিং করে পাকিস্তান ৩ উইকেটে ৩৬৫ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করায়।

তিনে নেমে শ্রীলঙ্কান বোলারদের ওপর স্টিমরোলার চালিয়ে ৮০ বলে ১৩ চার ও ৬ ছক্কায় ১৩৫ রানে অপরাজিত থাকেন কাসিম। এবারের যুব বিশ্বকাপে ব্যাটিংয়ে রান পাননি তিনি। দলও ভালো করতে পারেনি প্রত্যাশা অনুযায়ী। গতকালের ইনিংসের আগের পাঁচ ম্যাচে মোটে ৬৮ রান আসে পাকিস্তান অধিনায়কের ব্যাট থেকে। শ্রীলঙ্কান যুবাদের উড়িয়ে দিতে দ্বিতীয় উইকেটে ওপেনার হাসেবুল্লাহ খানের সঙ্গে ২২৯ রানের জুটি গড়েন কাসিম। ১৫১ বলে ৯ চার ও ২ ছক্কায় ১৩৬ রান করেন হাসেবুল্লাহ।

দিনটাই যেন ছিল কাসিমের, না হলে শ্রীলঙ্কান যুবাদের প্রথম পাঁচ ব্যাটারের পাঁচজনই কীভাবে কাসিমের শিকারে পরিণত হন? আর তাতে ৩৬৬ রানের পাহাড়সম লক্ষ্যটা শ্রীলঙ্কার জন্য ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যায়। ১০ ওভার হাত ঘুরিয়ে ৩৭ রান খরচে ৫ উইকেট নেন কাসিম। শেষ পর্যন্ত ৩৪.২ ওভারে ১২৭ রানে অলআউট হয়ে ২৩৮ রানে ম্যাচ হারে শ্রীলঙ্কা।