ওয়ানডেতে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির রেকর্ডে শচীন টেন্ডুলকারের পাশে আগেই বসতে পারতেন বিরাট কোহলি। তবে কাছাকাছি গিয়েও শচীনকে ছুঁতে কোহলি ব্যর্থ হয়েছিলেন দুবার। অবশেষে আজ নিজের ৩৫তম জন্মদিন স্মরণীয় করে রাখলেন কোহলি। কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরির পর শচীনের থেকে অভিনন্দনবার্তা পেয়েছেন কোহলি, যা কোহলির জন্য অনেক বড় পাওয়া।

৪৮ ওয়ানডে সেঞ্চুরি নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আজ খেলতে নেমেছিলেন কোহলি। ইনিংসের ষষ্ঠ ওভারে ব্যাটিংয়ে নেমে শেষ বল পর্যন্ত ব্যাটিং করেছেন।  ৪৯তম ওভারের তৃতীয় বলে কাগিসো রাবাদাকে কাভারে ঠেলে সিঙ্গেল নিয়ে কোহলি ছুঁয়েছেন তিন অঙ্ক। তাতে ওয়ানডেতে ৪৯ সেঞ্চুরি করে কোহলি আর শচীন হয়ে যান যৌথভাবে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিয়ান। ১২১ বলে ১০ চারে ১০১ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত ছিলেন কোহলি। প্রথমে ব্যাটিং করা ভারতের ইনিংস শেষ হওয়ার পর কোহলিকে টুইট করে অভিনন্দন জানিয়েছেন শচীন।

কোহলির রেকর্ড গড়ার দিনে ভারত পেয়েছে ২৪৩ রানের জয়। রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরি করা কোহলির হাতে উঠেছে ম্যাচসেরার পুরস্কার। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানে ভারতীয় ব্যাটার বলেন, ‘টেন্ডুলকারের অভিনন্দন পাওয়া সত্যিই বিশেষ কিছু। আমার নায়কের রেকর্ডে ভাগ বসানো অনেক সম্মানের ব্যাপার। এটা অনেক আবেগপ্রবণ মুহূর্ত ছিল। তিনি (শচীন) ব্যাটিংয়ে নিখুঁত ছিলেন। তাঁকে টিভিতে খেলতে দেখেই আমি এখানে এসেছি। তাঁর কাছ থেকে প্রশংসা পাওয়া আমার জন্য অনেক পাওয়া।’

এবারের বিশ্বকাপে শুরু থেকেই দারুণ খেলে আসছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং—তিন বিভাগেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এই দুই দলের। সেখানে আজ প্রথমে ব্যাটিং পাওয়া ভারতের স্কোর ছিল একপর্যায়ে ১০.৩ ওভারে ২ উইকেটে ৯৩ রান। এরপর সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রান তোলার গতি ধীর হতে থাকে ভারতের। যেখানে ২০তম ওভারের প্রথম বলে তাবরেইজ শামসিকে ফ্লিক করতে যান কোহলি। তুলনামূলক কঠিন ক্যাচ মিস করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটরক্ষক কুইন্টন ডি কক। ব্যক্তিগত ৩৬ রানে জীবন পাওয়া কোহলি এরপর বেশ সাবধানী ক্রিকেট খেলেছেন। সেঞ্চুরির জন্য অপেক্ষা করেছেন ইনিংসের ৪৯তম ওভার পর্যন্ত। কোহলি বলেছেন, ‘অনেক বড় একটা ম্যাচ ছিল এটা। সম্ভবত এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সেরা দলের বিপক্ষে খেলেছি। সেখানে ভালো করার অনুপ্রেরণা তো ছিলই। লোকেরা আমার জন্মদিনকে আরও বেশি বিশেষ করে তুলেছেন। যখন ওপেনাররা দারুণ শুরু করেছে, তখনই আপনার বোঝা উচিত ছিল। বল পুরাতন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কন্ডিশন বদলাতে শুরু করে। ম্যানেজমেন্ট থেকে বলা হয়েছিল যতটা বেশি ব্যাটিং করা যায়। আমার পারফরম্যান্সে খুশি।’