টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা এখন তুঙ্গে। সংক্ষিপ্ত সংস্করণের জনপ্রিয়তা যেন এখন সংক্রমণে পরিণত হয়েছে। যার ছোঁয়ায় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর সংখ্যাও বেড়ে যাচ্ছে। এসব টুর্নামেন্টগুলোতে খেলার জন্য ক্রিকেটাররাও উন্মুখ হয়ে থাকে। এর জন্য অনেকে জাতীয় দলের জার্সিকেও না করে দিচ্ছেন। জিমি নিশাম এখনো সে পথে না হাঁটলেও নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। বিশ্বের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তির প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন এই অলরাউন্ডার।

সামাজিক মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন নিশাম। বিষয়টিকে যে অন্যভাবে দেখানো হবে সেটাও জানিয়েছেন তিনি। কিউই অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘জানি, কেন্দ্রীয় চুক্তি প্রত্যাখ্যান করার সিদ্ধান্তকে অন্যভাবে দেখানো হবে। যেন আমি দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার চেয়ে অর্থকে বেশি মূল্য দিয়েছি।’

এরপরেই নিজের সিদ্ধান্তের বিষয়টি খোলাসা করেছেন নিশাম। গত জুলাইয়ে কেন্দ্রীয় চুক্তি করবেন বলে এমন পরিকল্পনা করেছিলেন তিনি। কিন্তু মে মাসে প্রকাশিত নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে তাঁর জায়গা হয়নি। তাই এ সময় বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দলের সঙ্গে চুক্তি করেন তিনি। এখন প্রস্তাব পেয়েও না করা কারণ লিগগুলোকে দেওয়া নিজের কথা মূল্য রাখতে চান তিনি। এ জন্যেই জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তি না করে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে বেছে নিয়েছেন ৩১ বছর বয়সী অলরাউন্ডার।

নিশাম বলেছেন, ‘জুলাই মাসে চুক্তির প্রস্তাব গ্রহণ করার পরিকল্পনা করেছিলাম। তালিকা থেকে বাদ পড়ায় বিশ্বের অন্যান্য লিগ গুলিতে খেলার জন্য নিজের নাম লিখিয়েছি। এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন ছিল। লিগগুলোকে দেওয়া প্রতিশ্রুতিকে সম্মান জানানোর জন্যই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের সঙ্গে পুনরায় চুক্তিবদ্ধ হব না।’

চুক্তির বাইরে থাকলেও জাতীয় দলের যে কোনো ম্যাচ খেলতে রাজি নিশাম। এ ব্যাপারে তিনি বলেছেন, ‘নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলা ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সম্মানের। অদূর ভবিষ্যতে আমার সতীর্থদের সঙ্গে মাঠে নামতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ। বিশেষ করে বিশ্বের শীর্ষ টুর্নামেন্টগুলোতে নামতে চাই।’

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড গত মে মাসে তাদের কেন্দ্রীয় চুক্তি প্রকাশ করে। সে তালিকায় নিশামের নাম ছিল না। তবে ট্রেন্ট বোল্ট ও কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমের নাম চুক্তি থাকলেও দুজনেই নাম প্রত্যাহার করে নেন। পেসার বোল্ট চুক্তি না করার বিষয়ে জানিয়েছেন, তিনি পরিবারকে আরও বেশি সময় দিতে চান। তবে দেশের হয়ে তিনি খেলবেন। আর অলরাউন্ডার গ্র্যান্ডহোম তো জাতীয় দল থেকে অবসরই নিয়েছেন। এই দুজনের জায়গায় নিশামকে প্রস্তাব দিয়েছিল বোর্ড। কিন্তু এবার সুযোগ পেয়ে তিনিও চুক্তি প্রত্যাখ্যান করলেন। তাঁরা কেন্দ্রীয় চুক্তি না করলেও শূন্য থাকা দুই জায়গায় চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন ব্লেয়ার টিকনার ও ফিন অ্যালেন।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিশামের এমন সিদ্ধান্ত নিশ্চয়ই নিউজিল্যান্ডের জন্য বড় ধাক্কা। বিশ্বকাপের জন্য আগামী ২০ সেপ্টেম্বর দল ঘোষণা করবে কিউইরা।