এবারের আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসে অধিনায়ক হয়ে ফিরেছেন হার্দিক পান্ডিয়া। তবে ফেরাটা সুখকর হয়নি পান্ডিয়ার। ব্যাটিং, বোলিং কোনোটিতেই অবদান রাখতে পারেননি তিনি। দলেরও ভরাডুবি হয়েছে টুর্নামেন্টে। ভারতীয় অলরাউন্ডারের ফর্মে ফেরার উপায় হিসেবে পাকিস্তানকে বেছে নিতে বললেন সুরেশ রায়না।

২৬ মে শেষ হচ্ছে ২০২৪ আইপিএল। তলানিতে থেকে গত সপ্তাহে শেষ হয়েছে মুম্বাইয়ের আইপিএল অভিযান। অন্যদিকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতেও বেশি বাকি নেই। টুর্নামেন্টে ভারতের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব এবার পান্ডিয়ার কাঁধে। বরাবরের মতো এবারও বিশ্বকাপে একই গ্রুপে ভারত ও পাকিস্তান। পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে ২০২২ সালেই দুটি দারুণ ইনিংস খেলেছেন পান্ডিয়া। যার মধ্যে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) বিশ্বকাপে ৩৩ বলে করেছেন ৪০ রান। ভারতের বিপদের সময়ে বিরাট কোহলির সঙ্গে একপ্রান্ত আগলে রেখে জুটি গড়েছেন তিনি। নিউইয়র্কে ৯ জুন এবার মুখোমুখি হচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর বিপক্ষে ম্যাচের সময় যত এগিয়ে আসছে, পান্ডিয়াকে যেন পুরোনো স্মৃতিই মনে করালেন রায়না। ভারতীয় গণমাধ্যম এএনআইকে রায়না বলেন, ‘সে আসলে সত্যিই ভালো খেলেছে (ভারতের জন্য)। সাময়িক বাজে ফর্ম কাউকে বাজে বানিয়ে দিতে পারেনা। যখন সে পাকিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপে ভালো খেলবে, সবাই তার প্রশংসা করবে।’

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু ভারতের বিশ্বকাপ অভিযান। ৫ জুন নিউইয়র্কে মুখোমুখি হবে দল দুটি। একই মাঠে ৯ ও ১২ জুন ভারত খেলবে আরও দুটি ম্যাচ। পাকিস্তানের পর ভারতের প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্র। ফ্লোরিডায় ১৫ জুন কানাডার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলবে ভারত।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পান্ডিয়ার অভিষেক ২০১৬ সালে। একই বছর ভারতে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়ে শুরু পান্ডিয়ার। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ১৬ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ২৩.৬৭ গড় ও ১৩৬.৫৩ স্ট্রাইকরেটে করেন ২১৩ রান। বোলিংয়ে ৯.১৩ ইকোনমিতে নেন ১৩ উইকেট।