শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে অষ্টমবারের মতো এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। ভারতের ১০ উইকেটের জয়ের মধ্যে দিয়ে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টেরও সমাপ্তি হয়েছে আজ। 

এবারের এশিয়া কাপ নিয়ে অবশ্য শুরু থেকে বেশ ঝামেলা ছিল। প্রথমত ‘হাইব্রিড মডেলের’ মধ্যে দিয়ে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল ভারত–পাকিস্তানের বৈরিতার সমাধান হলেও ঝামেলা বাধায় সহ আয়োজক শ্রীলঙ্কার বৃষ্টি। তবে এত সব ঝামেলার পরেও আজ এশিয়া কাপ শেষ হওয়ার পেছনে অনবদ্য অবদান রেখেছেন শ্রীলঙ্কার মাঠকর্মীরা। তাঁদের অক্লান্ত পরিশ্রম ও নিষ্ঠায় শেষ পর্যন্ত সুন্দর এক টুর্নামেন্টই হয়েছে।

মাঠকর্মীদের পরিশ্রমের মূল্যকে সম্মান জানাতে আর্থিক পুরস্কার ঘোষণা করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) ও শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি)। পুরস্কারের ঘোষণাটি সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করেছেন এসিসির সভাপতি জয় শাহ। তিনি লিখেছেন, ‘ক্রিকেটের আনসাং হিরোদের জন্য বড় তালি। কলম্বো–ক্যান্ডির মাঠকর্মী ও কিউরেটরদের জন্য ৫৫ লাখ টাকা ঘোষণা করতে পেরে গর্ব অনুভব করছে এসিসি এবং এসএলসি।’ 

মাঠকর্মীদের প্রশংসা করতে গিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সেক্রেটারি জয় শাহ আরও লিখেছেন, ‘তাদের অটল প্রতিশ্রুতি এবং কঠোর পরিশ্রম ২০২৩ এশিয়া কাপকে অবিস্মরণীয় টুর্নামেন্টে পরিণত করেছে। পিচের পূর্ণতা থেকে শুরু করে আউটফিল্ড পর্যন্ত তারা দুর্দান্ত কাজ করে রোমাঞ্চকর ক্রিকেট মঞ্চ নিশ্চিত করেছে। ক্রিকেটের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন স্বীকৃতি এই ব্যক্তিরা। আসুন তাদের দুর্দান্ত কাজগুলো উদ্‌যাপন এবং সম্মান করি।’ 

শ্রীলঙ্কায় হওয়া এবারের এশিয়া কাপের ম্যাচগুলোয় পরিচিত এক দৃশ্য ছিল মাঠকর্মীদের ছোটাছুটি। ক্যান্ডি ও কলম্বোতে বেরসিক বৃষ্টি তাঁদের একটুর জন্য বিশ্রাম নিতে দেয়নি। ধাপে ধাপে বৃষ্টি হওয়ায় মাঠ খেলার উপযোগী করতে তাঁদের নিরলস পরিশ্রম করতে হয়েছে। এমন আরও কয়েকগুণ আর্থিক পুরস্কার দিলেও তাঁদের পরিশ্রমের মূল্য অপূরণীয় থাকবে। এর আগে সুপার ফোরে ভারত–পাকিস্তান ম্যাচে মাঠকর্মীদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন রোহিত শর্মা–বিরাট কোহলিরাও।