ভারত-পাকিস্তান দ্বিপক্ষীয় সিরিজ হচ্ছে না অনেক দিন। এ কারণে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই ভক্ত-সমর্থকেরা উপভোগ করতে পারেন আইসিসি ইভেন্ট ও এশিয়া কাপে। কালেভদ্রে দেখা হলেও দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর ম্যাচ আগের মতোই রোমাঞ্চ ছড়ায়। এ কথাটিই যেন নতুন করে মনে করিয়ে দিয়েছেন অনিল কুম্বলে। 

পাকিস্তান সর্বশেষ ভারত সফরে গিয়েছিল ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে। তার আগে ২০১২-১৩ সালে ভারত সফর করেছিল পাকিস্তান। এটাই সর্বশেষ ভারত-পাকিস্তান দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। এরপর দুই দলকে দেখা গেছে আইসিসি ইভেন্ট ও এশিয়া কাপে। গত ১০ বছরে ১৫ বারের দেখায় ভারত জিতেছে ১১ বার এবং পাকিস্তান ৪ বার, যার মধ্যে পাকিস্তান ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জিতেছিল ভারতকে ১৮০ রানে হারিয়ে। আর ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতকে ১০ উইকেটে হারিয়েছিল পাকিস্তান। গত এশিয়া কাপে দুবারের দেখায় ১টি করে ম্যাচ জিতেছিল দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। তা ছাড়া মেলবোর্নে গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শেষ বলের রোমাঞ্চে ৪ উইকেটের জয় পেয়েছে ভারত। 

কুম্বলে তাঁর সময়ের ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথের কথাও উল্লেখ করেছেন। টেস্ট, ওয়ানডে মিলিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৪৯ ম্যাচ খেলে কুম্বলে নিয়েছেন ১৩৫ উইকেট, যার মধ্যে ১৯৯৯ সালে দিল্লি টেস্টে পাকিস্তানের এক ইনিংসের ১০ উইকেটই তুলে নিয়েছেন তিনি। টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় বোলার হিসেবে এক ইনিংসে ১০ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়েন ভারতীয় এই লেগ স্পিনার। কুম্বলে পাকিস্তানের বিপক্ষে জিতেছেন ১৪ ম্যাচে এবং হেরেছেন ২৯ ম্যাচে। ভারতীয় এই লেগ স্পিনার বলেন, ‘আমাদের সময়ে বলা হতো, এমনকি কেনিয়ার কাছে হারা যাবে, তবে পাকিস্তানের কাছে নয়। খেলোয়াড়দের ওপর চাপ ও প্রত্যাশা অনেক বেশি ছিল। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ এভাবেই খেলা হয়। অন্যান্য ম্যাচের মতো দেখা উচিত এই ম্যাচকে।’ 

৩০ আগস্ট হাইব্রিড মডেলে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানে শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপ। ২ সেপ্টেম্বর পাল্লেকেলে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান। এশিয়া কাপে তিনবার দেখা হতে পারে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর, যদি তারা ফাইনালে উঠতে পারে। আর ১৪ অক্টোবর আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান।