গত এক বছর সময়টা ভালোই কাটছে বিরাট কোহলি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রানের ফুলঝুরি ছোটাচ্ছেন ভারতীয় এই ব্যাটার। গড়ে চলেছেন একের পর এক রেকর্ড। তবু কোহলিকে খেলানো হচ্ছে বিশ্রাম দিয়ে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ দিয়েই ওয়ানডেতে কোহলির বিশ্রাম পর্ব শুরু। ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে শেষ দুই ম্যাচে দেওয়া হয়েছে বিশ্রাম। এরপর বাংলাদেশের বিপক্ষে এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচেও তাঁকে খেলানো হয়নি। সেই ধারাবাহিকতায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম দুই ওয়ানডেতে দেওয়া হয়েছে বিশ্রাম। এই দুই ম্যাচে কোহলির তিন নম্বরের জায়গায় ব্যাটিং করেছেন আয়ার। যেখানে গতকাল ইন্দোরে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৯০ বলে ১১ চার ও ৩ ছক্কায় করেছেন ১০৫ রান। যা আয়ারের ওয়ানডের তৃতীয় সেঞ্চুরি। দুর্দান্ত ইনিংস খেলে ম্যাচসেরা হয়েছেন তিনি।

তবু তিন নম্বরের জন্য কোহলিকেই সেরা মনে করেন আয়ার। যেখানে কোহলি তার ওয়ানডের ৪৭ সেঞ্চুরির ৪০টিই করেছেন তিন নম্বরে। গতকাল পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে আয়ার বলেন, ‘বিরাট কোহলি অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। তাঁর জায়গা কেড়ে নেওয়ার কোনো সুযোগ আমার কাছে নেই। যে পজিশনে ব্যাটিং করতে দেওয়া হোক না কেন, আমাকে রান করতে হবে। দলের চাহিদা অনুযায়ী আমি সেটা (যে কোনো পজিশনে ব্যাটিং করা) করতে প্রস্তুত।’

চোটে পড়ে এ বছরের আইপিএল মিস করেছেন আয়ার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও নিয়মিত খেলতে পারেননি তিনি। এ বছর খেলেছেন সাত ওয়ানডে। নিজের উত্থান পতন যাত্রার কথাও উল্লেখ করেছেন আয়ার, ‘এটা ছিল উত্থান পতনের সময়। বেশ ভালো লাগছে। সতীর্থ, বন্ধু ও পরিবার আমাকে সমর্থন দিয়েছিলেন। টিভিতে ম্যাচ দেখে সব সময় চাইতাম মাঠে গিয়ে পারফর্ম করতে। আমার ওপর ভরসা রাখায় কৃতজ্ঞ। ব্যথা বেশ ভোগাচ্ছিল তবে আমি তো জানতাম আমার লক্ষ্য কি।’