প্রায় দুই বছর ধরে একাধিকবার একই ভুল করছেন বিরাট কোহলি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেঞ্চুরিয়ান টেস্টেও এর ব্যতিক্রম হলো না। দুই ইনিংসেই আউট হয়েছেন অফ স্টাম্পের বাইরের বল তাড়া করতে গিয়ে। কোহলি আউট হওয়ার এই ধরন দেখে তাঁর ওপর ক্ষোভ ঝেড়েছেন সুনীল গাভাস্কার। 

টানা ৬০ ইনিংসে কোনো সেঞ্চুরি নেই কোহলির। বাংলাদেশের বিপক্ষে ২০১৯ সালের নভেম্বরে ইডেন টেস্টে সর্বশেষ সেঞ্চুরি করেছিলেন। পরের দুই বছরে তাঁর ব্যাটে সেঞ্চুরির দেখা নেই। বিদেশের মাটিতে টানা ১০ ইনিংসে বাইরের বল তাড়া করতে গিয়ে আউট হয়েছেন। এই সব মিলিয়ে কোহলির ওপর ক্ষুব্ধ গাভাস্কার। দ্বিতীয় ইনিংসে কোহলির আউট হওয়া নিয়ে সাবেক ভারতীয় ব্যাটিং কিংবদন্তির মূল্যায়ন, ‘ইচ্ছে করেই অফ স্টাম্পের বাইরে ওকে বল করা হচ্ছিল। এই বলও বাইরের দিকে যাচ্ছিল। অনেকটা প্রথম ইনিংসের মতোই। লাঞ্চের পরে প্রথম বলেই বিরাট কিন্তু খুব খারাপ শট খেলল।’ 

সাদা পোশাকের ক্রিকেটে সব ব্যাটারই উইকেটে এসে শুরুতে নিজেকে কিছুটা সময় দেন। গাভাস্কার মনে করেন, বিষয়টি কোহলির অজানা নয়। তবু কেন দ্রুত রান তোলার তাগিদে বারবার বাইরের বল খেলতে যাচ্ছেন কোহলি—গাভাস্কারের প্রশ্নটা এখানেই, ‘টেস্ট ক্রিকেটে উইকেটে থিতু হওয়ার জন্য প্রত্যেক ব্যাটারই নিজেকে সময় দেয়। বিরতির পরে সহজে পা নড়াচড়া করে না। তাঁর মতো অভিজ্ঞ ব্যাটার নিশ্চয়ই এটা জানে। দেখাই যাচ্ছে, কতটা বাইরে দিয়ে বলটা যাচ্ছে। অনায়াসে ছেড়ে দিতে পারত। লাঞ্চের পরে প্রথম বল, এভাবে তাড়া করা উচিত হয়নি।’ 

প্রতিপক্ষ দলের পরিকল্পনা যেন সহজ করিয়ে দিয়েছেন কোহলি। টানা অফ স্টাম্পের বাইরে বল করে গেলেই কোহলির বিপক্ষে মিলবে সাফল্য। গাভাস্কারও বললেন একই কথা, ‘যে কোনো দলের কাছে কোহলিকে আউট করার এখন একটাই পরিকল্পনা। অফস্টাম্পের বাইরে বল করে যাও। শেষ কয়েকটি সিরিজে একই ভঙ্গিতে আউট হয়েছে ও। একটিও বল কিন্তু পঞ্চম স্টাম্প লাইনে ছিল না। ও ষষ্ঠ ও অষ্টম স্টাম্পের বল তাড়া করছে। দ্রুত এই প্রবণতা বন্ধ করতে হবে।’