‘পচা শামুকে কেটেছে পা’—বিপিএলে নিজেদের সবশেষ ম্যাচে দুর্বার রাজশাহীর বিপক্ষে হেরে যাওয়ার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এমনই একটি পোস্ট করেছিল রংপুর রাইডার্স। মিরপুরে আবারও সেই ‘পচা শামুক’ রাজশাহীর কাছেই কিন্তু হেরেছে রংপুর। নানা কেলেঙ্কারির মধ্যেও রাজশাহীর পারফরম্যান্স দারুণ বলতেই হবে। রাতে মিরপুরে স্নায়ুক্ষয়ী লো স্কোরিং ম্যাচে রংপুরকে ২ রানে হারিয়েছে রাজশাহী।

মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে নিজেদের ১১ তম ম্যাচে রংপুরকে হারিয়ে প্লে-অফের আশাও বাঁচিয়ে রাখল রাজশাহী। আগে ব্যাটিংয়ে নেমে একেবারেই সুবিধা করতে পারেনি তারা। ৯ উইকেটে তুলেছিল ১১৯ রান। রানপ্রসবা উইকেটে ১২০ রানের লক্ষ্য দিয়েও ম্যাচ জেতানোর কাজটা করেছেন বোলাররাই। বিশেষ করে মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরীর তোপ দাগানো বোলিংয়ে রীতিমতো সর্ষে ফুল দেখেছেন রংপুরের ব্যাটাররা। এ পর্যায়ে সাইফউদ্দিনের হার না মানা এক ইনিংস। অষ্টম উইকেটে রকিবুল হাসানকে নিয়ে ৩৬ বলে ৪২ রানের জুটি গড়ে ম্যাচই প্রায় রাজশাহীর কাছ থেকে ছিনিয়ে নিচ্ছিলেন সাইফউদ্দিন। ২০ রান করে রকিবুল ফিরে গেলে তবু থামেননি সাইফউদ্দিন।

রংপুরের দরকার ছিল ১২ বলে ৩৭ রান। তুলতে পারে ৩৪ রান। সাইফউদ্দিন অপরাজিত ৩১ বলে ৫২ রান করে। ১৮ রানে ৪ উইকেট নিয়ে রংপুরের ব্যাটিং লাইনআপ কাঁপিয়ে ম্যাচের নায়ক তাই রাজশাহীর মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী। নানা ঘটনায় বিতর্কিত রাজশাহীর কাছে জয়টা শুধু স্বস্তির সুবাতাসই নয়, ১১ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে প্লে অফ খেলার আশাটাও বাঁচিয়ে রাখা। ১০ ম্যাচে রংপুরের পয়েন্ট ১৬। রাজশাহীর কাছে টানা দুই ম্যাচে হারলেও শীর্ষস্থান এখনো ধরে রেখেছে নুরুল হাসান সোহানের দলই।