লিওনেল মেসির বেড়ে ওঠাটা নতুন ম্যারাডোনা হিসেবে। শুঁয়োপোকা যেমন ধীরে ধীরে প্রজাপতি হয়ে রঙের ছটায় সবাইকে মুগ্ধ করেন, তেমনি মেসিও ‘খুদে জাদুকরের’ খোলস ছেড়ে হয়ে উঠেছেন বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকাদের একজন। কাতারে গত ডিসেম্বরে আর্জেন্টিনার ৩৬ বছর দুঃখ ঘুচিয়েছেন তিনি। এনে দিয়েছেন বিশ্বকাপ। 

ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে ‘এলএমটেন’ এখন যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল মাতাচ্ছেন। পিএসজির সঙ্গে দুই বছরের সম্পর্ক শেষে এখন তিনি মেজর সকার লিগের ক্লাব ইন্টার মিয়ামিতে। মার্কিন মুলুকে এসে মেসি আর্জেন্টাইনদের ২৯ বছরের পুরোনো এক স্মৃতিকেও মনে করিয়ে দিলেন। 

একক নৈপুণ্যে ১৯৮৬ বিশ্বকাপে মেক্সিকোতে লা আলবিসেলেস্তেদের বিশ্বকাপ জেতান ম্যারাডোনা। পরের বিশ্বকাপেও তাঁর নেতৃত্বে ফাইনাল খেলে আর্জেন্টিনা। ইতালিতে বসেছিল ১৯৯০ বিশ্বকাপ। সেবার আকাশি-নীলরা ফাইনালে ১-০ গোলে হেরে বসে জার্মানির কাছে। অনেক চড়াই-উতরাই পেরিয়ে ১৯৯৪ বিশ্বকাপেও খেলেন ম্যারাডোনা। তবে যুক্তরাষ্ট্রে হওয়া সেই বিশ্বকাপে ডোপ টেস্টে প্রমাণিত হওয়ায় নিষিদ্ধ হোন তিনি। আর্জেন্টিনা কোনোভাবে গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে নকআউট পর্বে গেলেও রোমানিয়ার কাছে হেরে বিদায় নেয়। সেই বিশ্বকাপে ম্যারাডোনা যে জার্সি পরে খেলেছিলেন, সেই জার্সি দেখা গেল মেসির গায়ে। 

‘ছিয়াশির মহানায়কের’ মহাপ্রয়াণের পর আবেগাপ্লুত মেসি শ্রদ্ধা জানিয়েছিলেন তাঁর গুরুকে। এবার যুক্তরাষ্ট্রে এসেও ‘ফুটবল ঈশ্বর’কে শ্রদ্ধা জানাতে ভুললেন না সাবেক বার্সেলোনা তারকা। ম্যারাডোনা যে ‘১০’ নম্বর জার্সি পরে ১৯৯৪ বিশ্বকাপ খেলেছিলেন সেই আইকনিক জার্সিতে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেখা গেল মেসিকে। ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে দেখা যায়, আর্জেন্টিনার নীলের ওপর কালো রঙের কারুকাজ করা জার্সিতে দেখা যায় মেসিকে। 

অবশ্য এই জার্সি ম্যারাডোনার ব্যবহৃত নাকি রেপ্লিকা সেটি জানা যায়নি। তবে নেটিজেনরা মনে করছেন এটি রেপ্লিকা। সাবেক কোচকে শ্রদ্ধা জানানো মেসির কয়েক সেকেন্ডের এই ভিডিও ভাইরাল হতে সময় লাগেনি। 

 ২০২০ সালের ২৫ নভেম্বর হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়ে ৬০ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন ম্যারাডোনা। তাঁর মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছিল ফুটবল দুনিয়ায়। গত বছর আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জেতার পর মেসিকে শ্রদ্ধা জানান মেসি।