একবার না পারিলে দেখো শতবার—জনপ্রিয় এই কবিতার লাইনের যেন বাস্তব প্রমাণ ২০২২ ফুটবল বিশ্বকাপে দেখিয়েছেন লিওনেল মেসি। দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর লুসাইলে গত বছরের ডিসেম্বরে ফ্রান্সকে হারিয়ে পরম আরাধ্য বিশ্বকাপ উঁচিয়ে ধরেছেন মেসি। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক এই শিরোপা নিতে চেয়েছিলেন ডিয়েগো ম্যারাডোনার কাছ থেকে।

মেসি যেমন দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর বিশ্বকাপ জিতেছেন, আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের অপেক্ষা দীর্ঘদিনের। মেসির নেতৃত্বে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জেতে আর্জেন্টিনা। যেখানে ১৯৮৬তে ম্যারাডোনার হাত ধরে সর্বশেষ শিরোপা জিতেছিল আলবিসেলেস্তেরা। আর ২০২০ সালে হৃদরোগে মারা যান আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। বিশ্বকাপ নিয়ে গতকাল এক রেডিওতে মেসি বলেন, ‘অনেক ফাইনাল হারার পর ঈশ্বর এই শিরোপা আমার জন্য রেখেছিলেন। আমি চেয়েছিলাম ম্যারাডোনার কাছ থেকে শিরোপা নিতে। তাতে তিনি আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন হতে দেখতে পারতেন। ওপর থেকে তিনি আমাকে শক্তি দিয়েছেন। তাছাড়া অনেক মানুষের ভালোবাসা আমি পেয়েছি।’ 

২০২২ ফুটবল বিশ্বকাপে মেসি ছিলেন দারুণ ছন্দে। ৭ ম্যাচে করেছেন ৭ গোল ও ৩ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন। লুসাইলের ফাইনালে করেছেন জোড়া গোল। জিতেছেন ২০২২ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বলের পুরস্কার। তাতে একমাত্র ফুটবলার হিসেবে দুই বিশ্বকাপে গোল্ডেন বলের পুরস্কার জিতলেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। একমাত্র ফুটবলার হিসেবে এক বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব, শেষ ষোলো, কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল, ফাইনালে গোল করার রেকর্ড গড়লেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।