জয় দিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। আজ রাতে বলিভিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় জয়ের লক্ষ্যে নামবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। তবে প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়তে নামার আগে কঠিন এক যুদ্ধই করতে হচ্ছে আর্জেন্টিনা খেলোয়াড়দের। 

লিওনেল মেসি-এমিলিয়ানো মার্তিনেজদের যুদ্ধটা করতে হচ্ছে প্রকৃতির সঙ্গে। বলিভিয়ার বিপক্ষে আজ যে মাঠে খেলবে, তা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৩৬৫০ মিটার উঁচুতে। দেশটির রাজধানী লা পাজের মাঠটি এত উঁচুতে হওয়ায় অক্সিজেনের সমস্যা রয়েছে। নিজ দেশের লোকেরা অভ্যস্ত হলেও বাইরের দেশের লোকদের সেই সুযোগ নেই। 

খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে তো আরও বড় সমস্যা। ৯০ মিনিট মাঠে লড়তে হবে। যেখানে স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করতেই বাইরের দেশের লোকদের অক্সিজেনের সমস্যায় পড়তে হয়। এই সমস্যার সমাধান করতে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছে আলবিসেলেস্তারা। সঙ্গে নিয়েছে অক্সিজেনের টিউব। ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো ও মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের হাতে অক্সিজেনের টিউব দেখা গেছে। শুধু এ দুই ফুটবলারই নন, অন্যরাও অক্সিজেন টিউবের সহায়তা নিচ্ছেন। 

তবে অক্সিজেন টিউবের সহায়তাও আর্জেন্টিনাদের সমস্যার সমাধান করতে পারছে না। বলিভিয়ায় প্রথমবার খেলতে যাওয়া এমিলিয়ানো মার্তিনেজ তাই অনুশীলনে বাতাস খুঁজছেন। সামাজিক মাধ্যমে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেছেন এভাবে, ‘পুরো অনুশীলন সেশনে একটু বাতাস (অক্সিজেন) খুঁজছি।’ 

এই সমস্যা অবশ্য নতুন নয়। এর আগেও আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়েরা এমন সমস্যায় পড়েছেন। ২০১৭ সালে বলিভিয়ায় খেলতে গিয়ে একই সমস্যায় পড়েছিল ব্রাজিলও। গোলশূন্য ড্রয়ের ম্যাচে তো সেদিন ড্রেসিংরুমে অক্সিজেন মাস্ক পরতে হয়েছিল নেইমার-গ্যাব্রিয়েল জেসুসদের। তাই বলিভিয়ায় খেলা মানেই প্রতিপক্ষের কাছে আতঙ্কের এক নাম।