কিছুদিন আগে লিওনেল স্কালোনিকে নিয়ে বেশ আলোচনা হচ্ছিল আর্জেন্টিনার ফুটবলে। লিওলেন মেসিদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হচ্ছে বলে এমন গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল তখন। তবে সেসব গুঞ্জন এখন মিইয়ে গেছে। স্কালোনির অধীনেই ২০২৪ কোপা আমেরিকায় খেলবে আর্জেন্টিনা।

এমন স্বস্তির সংবাদের পর এবার জানা গেছে যুক্তরাষ্ট্রে কোপা আমেরিকা খেলতে নামার আগে সর্বশেষ প্রস্তুতির জন্য আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষও চূড়ান্ত হয়েছে। এশিয়া সফরে চীনে গিয়ে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে নাইজেরিয়া ও আইভরিকোস্টের বিপক্ষে। বিষয়টি সামাজিক মাধ্যমে নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।

আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, চীনের সঙ্গেও নাকি একটা প্রীতি ম্যাচ খেলার আলোচনা হচ্ছিল আর্জেন্টিনার। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে চীনের ম্যাচ থাকায় সেই আলোচনা আলোর মুখ দেখেনি। চীনের সঙ্গে না হলেও তাদের মাঠেই দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আলবিসেলেস্তারা।

চীনের হাংজুতে অলিম্পিকস স্পোর্টস সেন্টার স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা প্রথম প্রীতি ম্যাচ খেলবে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে। বিশ্বকাপে দুই দলকে প্রায় প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখা যায়। আর বেইজিংয়ের ওয়ার্কার্স স্টেডিয়ামে আইভরিকোস্টের মুখোমুখি হবে তারা। চীন সফরে ম্যাচটি দুটি ১৮ থেকে ২৬ মার্চের মধ্যে খেলবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। 

এই দুটি প্রীতি ম্যাচ দিয়ে দলকে গোছানোর শেষ সুযোগ পাবেন স্কালোনি। তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা সর্বশেষ মাঠে নেমেছিল গত বছরের নভেম্বরে। ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারিয়েছিলেন মেসিরা।